RIGA. Els imprescindibles de la capital de Letònia.

Què veure a Riga en 1 dia. La capital de Letònia s’ha anat situant, en els últims anys, en el mapa turístic europeu. I no és d’estranyar, doncs la veritat és que es tracta d’una ciutat preciosa i d’agradables passejos, jalonats d’un poc conegut modernisme bàltic i amb un centre històric excel·lent i que forma part del Patrimoni de la Humanitat.

Encara que són bastants els llocs que cal veure a Riga, la veritat és que la majoria d’ells no requereixen de pesades visites. Al cap i a la fi, el més interessant en aquesta ciutat no és més que passejar i gaudir del seu ambient, particularment durant l’estiu. Això no impedeix que alguns llocs, com diverses esglésies, siguin gairebé d’imprescindible visita, de manera que en aquest post us explicarem aquests llocs, monuments o places que cal veure a Riga en 1 dia.

RIGA A LA HISTÒRIA. 4 APUNTS.

Abans de parlar-vos d’aquests llocs que cal veure a Riga us faré 4 cèntims sobre la seva història. Els víkings van ser un dels primers pobles que es van assentar en aquestes terres. Va ser a principis de l’Edat Mitjana.

Durant el segle XII, són els comerciants alemanys els que comencen a arribar a Riga, convertint-la en un important port comercial. D’altra banda, també l’església intenta imposar les seves creences per la força als habitants de la regió que fins aquell moment practicaven el paganisme. Són anys de creuades fins al punt que la pròpia església acaba per establir-se al territori en forma d’ordre Militar alhora que el seu més important dirigent a Riga és ascendit a la categoria d’Emperador d’una mena d’estat vassall del Sacre Imperi Romà. Són aquests uns anys on el recentment creat estat letó lluita contra el danès que intenta també imposar el seu domini en la regió. Des d’aquella època, Riga manté una important població d’origen germànic.

Durant més de tres segles, Riga es va convertir en el port més important del Bàltic gràcies a la influència i desenvolupament de la que era coneguda com Lliga Hanseàtica, una mena de federació que agrupava algunes de les ciutats portuàries més importants del nord d’Europa i per la qual passava gran part del comerç del Vell Continent. Ciutats com Tallinn, Bergen, Lubeck o Danzig (l’actual Gdansk) formaven part de la Lliga Hanseàtica.

A partir del segle XVI són diferents potències del Nord d’Europa les que intenten exercir la seva influència sobre Letònia. Suecs, polonesos i lituans es van fer amb la plaça en un o altre moment fins que a principis del segle XVIII la ciutat és incorporada a l’Imperi Rus, arribant a ser la tercera ciutat més populosa de Rússia a principis del segle XX.

També el segle XX va ser convuls per Riga i Letònia. Durant alguns períodes va pertànyer a l’Imperi Rus, durant altres moments a Alemanya i, fins i tot, el 1918 es declara independent fins que durant la segona Guerra Mundial és annexionat a la URSS.

Després d’anys de dominació soviètica, amb l’enfonsament de l’URSS el 1991, Lituània declara novament la seva independència.

QUÈ VEURE A RIGA EN 1 DIA.

Com explicava, el millor de Riga és perdre’s pel seu centre històric i anar gaudint de les diferents placetes i carrerons que es van obrint al nostre pas. Això no vol dir que no valgui la pena entrar en alguns dels monuments que ens trobarem. Per descomptat, diverses de les esglésies que cal veure a Riga són de visita imprescindible. Fins i tot val molt la pena pujar a la part alta d’algun dels seus campanars per gaudir de les vistes de la ciutat. Però sens dubte, el millor plaer el trobareu al passeig en si mateix.

Aquests són alguns dels llocs imprescindibles de Riga.

PLAÇA DEL AJUNTAMENT.

És la plaça més important que cal veure a Riga i, en realitat, el centre neuràlgic de la ciutat antiga. És, a més, la plaça més monumental de la capital letona i antiga seu dels mercats medievals, de les celebracions, dels judicis i, fins i tot, de les execucions.

Alguns dels més bells edificis que cal veure a Riga es troben en aquesta plaça. No passa desapercebuda la Casa dels Caps Negres. Es tracta d’un edifici alçat de nou a finals de segle XX doncs l’original, que datava del segle XIV, va ser destruït durant la Segona Guerra Mundial. Tot i que en el seu origen aquesta mansió va exercir diferents funcions és coneguda per haver estat la seu de la Germandat dels Caps Negres, una associació d’emprenedors solters d’origen alemany.

També és aquesta plaça trobem l’Ajuntament de Riga que és qui li dóna nom a la plaça.

ELS TRES GERMANS

Durant les nostres passejades pel centre històric de Riga ens trobem amb diferents habitatges d’origen medieval, l’origen dels quals els hem de situar en els segles XV i XVI. Un dels conjunts d’habitatges més populars són els coneguts com els 3 germans, situat al Carrer Maza Pils. En realitat aquests tres edificis, que estan units al seu interior, corresponen a diferent època. De finals del segle XV al número 17 i de finals del segle XVII, el 21. La més bella de les vicendes és la del mig.

ESGLÉSIA DE SANT PERE

L’església de Sant Pere és una de les més belles de la ciutat. Però si alguna cosa la converteix en un dels monuments que cal veure a Riga és la possibilitat de pujar a la seva torre de campanar, un dels més alts de la ciutat i on es gaudeix d’una estupendes vistes del centre històric, des dels seus 72 metres d’altura.

És la seu principal de l’Església Luterana a Letònia i és el resultat d’una amalgama d’estils que van des del romànic fins al barroc, passant pel gòtic. Això sí, les vicissituds per què ha passat el temple, incloses les sis vegades que va ser fulminat per un llamp, han comportat que poc o gens quedi de l’original església del segle XIII.

El que s’ha dit, no deixeu de visitar el seu campanar, que és el més bonic d’aquest temple.

MONUMENT A LA LLIBERTAT

El monument a la Llibertat és un dels símbols de la pàtria letona. Rendeix honor als soldats morts durant les batalles que van donar lloc a la Independència de Letona durant la Primera Guerra Mundial. Es tracta d’una mena de gran pedestal de granit sobre del qual se situa la figura de la Victòria.

Per sort no va ser demolit durant els anys d’ocupació soviètica i avui continua sent un dels llocs més importants pel que fa al sentiment nacional letó.

El Monument a la Llibertat es troba al parc Bastejkalna, el més important que cal veure el Riga. Un lloc frondós, amb arbredes, parterres i, fins i tot, amb un canal que rep les aigües del Riu Daugava. Es tracta d’un lloc molt agradable per passejar.

CATEDRAL ORTODOXA DE RIGA

Ni tres-cents metres separen el Monument a la Llibertat d’un altre dels grans temples que cal veure a Riga. La Catedral de la Nativitat de Crist, però, no és un temple especialment antic, ja que la seva fundació es deu als anys de dominació russa. Aquest temple es va convertir no només en un símbol religiós si no també el una mena símbol polític. Va ser inaugurat el 1884.

No obstant això, curiosament, van ser els propis russos, en aquest cas ja convertits al credo soviètic, els qui van decidir tancar aquest temple al culte per convertir-lo en un planetari. I no va ser fins a la independència de 1991 quan la Catedral de la Nativitat de Crist va ser restaurada i novament consagrada.

CATEDRAL CATÒLICA DE RIGA

I de la Catedral ortodoxa passem a la Catedral catòlica, dedicada a Santiago el Major, un dels temples més impressionants de la capital letona i que es va començar a 1211. La Catedral se situa en ple centre històric de Riga, gairebé del tot empedrat , i que presenta un estat de conservació envejable gràcies a les recents restauracions.

A l’interior d’aquesta Catedral de Santiago el Major observem com el gòtic inicial es transforma en barroc en part de la seva decoració, encara que la veritat és que es tracta d’un edifici més aviat sobri.

Més interessant resulta el claustre de la catedral, al qual val la pena fer-li un cop d’ull. A la Catedral de Riga es programen, de forma bastant habitual, concerts de música clàssica. No assistim a cap d’ells però expliquen que l’acústica del temple és excel·lent i que l’experiència val la pena.

PLAÇA LIVU

Passejant pel centre històric de Riga, que ha estat inclòs en la llista del Patrimoni de la Humanitat, arribem a la Plaça Livu, una de les més coquetes de la ciutat i que ret homenatge a la tribu dels Livu que ja poblava Letònia abans de l’arribada dels germans. L’ambient aquí és fantàstic, gairebé a qualsevol hora del dia. A això contribueixen un bon nombre de bars, restaurants i terrasses que s’han establert en l’espai. Però la veritat és que es tracta d’un dels llocs més escènics que cal veure a Riga.

Grans i petites mansions, decorades amb vius colors i que llueixen preciosos teulades de teules amb llargues xemeneies s’alternen amb edificis Art Nouveau. Un d’ells, la Casa dels Gats, de color groc, és especialment coneguda per la figura de dos gats negres existent en les teulades. La Casa del Petit Gremi, de color blanc i amb torrasses neomedievals emmerletats que semblen un castell és una de les més populars de la ciutat. Encara més espectacular resulta la Casa del Gran Gremi, d’estil neogòtic.

PORTA SUECA

Un altre dels llocs més entranyables i que cal veure a Riga és la coneguda com a Porta Sueca. És l’única de les 8 portes de l’època medieval que hi ha arribat als nostres dies i va ser alçada en 1698, quan la ciutat estava sota el domini suec. La veritat és que el lloc és preciós i molt fotogènic.

CASTELL DE RIGA

Aquest castell pertanyia a l’Ordre Livonia, ordre medieval que formava part de la més extensa Ordre Teutónica. El castell original va ser destruït pels habitants de Riga durant la guerra que van lliurar contra l’ordre entre 1297 i 1330. No obstant això, l’ordre va guanyar la guerra i un nou castell va ser alçat en el mateix lloc. Un episodi similar va succeir a la fi del segle XV, de manera que el castell que podem visitar a l’actualitat correspon a segle XVI.

En l’actualitat exerceix les funcions de residència oficial del president de Letònia, a més d’albergar alguns museus.

RUTA DE L’ART NOVEUAU DE RIGA

No molta gent coneix que Riga està reconeguda com una de les capitals de l’Art Nouveau a Europa, aquest estil tan particular que va rebre diferents normes segons les latituds i que a Espanya va ser conegut com a Modernisme o a Viena, com Sezesión.

Es considera que entre principis del segle XX fins a l’inici de la Primera Guerra Mundial es van arribar a alçar uns 700 edificis Art Nouveau a Riga. Molts d’ells continuen en peu i us els anireu trobant al llarg de les vostres passejades per Riga.

Un dels arquitectes que més va contribuir a l’expansió de l’Art Nouveau a Riga va ser Mikhail Eisenstein, pare del que posteriorment seria considerat com un dels més grans cineastes soviètics, Serguei Eisenstein.

Diverses de les millors construccions les trobarem als carrers Alberta iela (els números 2, 2a, 4, 6 i 8 són obra d’Eisenstein) i Elizabetes iela (els números 10a, 10b i 33 també són obra d’Eisenstein).

Però la veritat és que per tot el centre històric ens anirem creuant amb un bon nombre d’edificis modernistes que són una meravella.

EL BARRI RUS DE RIGA

Conegut com Maskavas Forštate o Suburbi de Moscou, el barri rus de Riga s’estén a partir de l’estació central de trens de Riga. La veritat és que en aquest barri trobarem part dels que va ser l’eixample rus i soviètic que correspon al període en què la ciutat va formar part de l’Imperi Rus. Diverses esglésies russes i un bon nombre d’habitatges de fusta serà el que trobarem en aquests ravals, una mica degradats, però que mereixen una visita.

No obstant això, no tot correspon als segles XIX en endavant en aquest barri, ja que aquest va començar a desenvolupar allà pel segle XV. Es tracta d’un barri, a més, que va tenir els seus moments més foscos a mitjan segle XX, quan es va convertir en gueto jueu durant la Segona Guerra Mundial.

En aquesta zona ens crida poderosament l’atenció un enorme edifici. És el conegut com Gratacels de Riga o de Stalin, doncs va ser alçat durant l’època de dominació soviètica i el seu disseny correspon a l’estil que també domina alguns dels gratacels d’aquella època aixecats a Kíev, Sant Petersburg o Moscou. És l’Acadèmia de les Ciències i té un balcó al pis 17 obert als visitants.

I amb aquest gratacel soviètic acabo aquesta llista dels monuments, les places i les esglésies que cal veure a Riga en un dia. Una ciutat que mereix molt la pena i que us recomano que visiteu si teniu oportunitat.