Visitar la Cova d’Altamira, a Cantàbria, és actualment molt difícil tot i que no impossible (després us comentarem sobre la possibilitat de visitar la Cova d’Altamira veritable). Això és degut al fet que les pintures rupestres que alberguen es deterioren amb extrema facilitat amb les visites turístiques.
No obstant això, des de fa uns anys s’ha habilitat, prop de la cova original, un complex museístic que alberga la que és coneguda com neocova i que acull una reproducció sorprenentment fidel, tant pel que fa referència a la morfologia de la cova com per pel que fa a les pintures rupestres. Això permet que el visitant es pugui fer una idea bastant veraç del que és el jaciment, sense visitar la cova d’Altamira original.
En aquest post us parlarem sobre la importància de la Cova d’Altamira així com el que el viatger pot visitar i gaudir en aquesta neocova.
LA COVA D’ALTAMIRA. UNA DE LA COVES AMB PINTURES RUPESTRES MÉS IMPORTANTS DEL MÓN.
Les pintures rupestres d’Altamira, cova que se situa a pocs quilòmetres de Santillana del Mar, van ser descobertes per Marcelino Sanz de Sautuola el 1879. Aquest naturalista de Santander havia estat alertat per Modesto Cubillas, un teuler asturià, de l’existència d’unes coves a les rodalies de Santillana del Mar.
El curiós és que en visitar la Cova d’Altamira per primera vegada, Sanz de Sautuola no va trobar més que alguns signes als quals no va donar cap importància. I no va ser fins a una segona visita a Altamira, al cap de tres anys, quan Sanz de Sautuola va descobrir la que és considerada una de les meravelles de l’art rupestre mundial. De fet, en realitat, explica la història que no va ser el naturalista si no la seva filla que l’acompanyava qui hauria estat la veritable responsable de la troballa, confonent uns bisons per bous, i adonant-Sanz de Sautuola, de seguida, que tals bous eren en realitat bisons i que es tractava d’una troballa veritablement excepcional.
Curiós és, també, que quan el naturalista va publicar el resultat de les troballes, els experts mundials en art rupestre, i particularment els d’origen francès, no van donar per veraces els descobriments realitzats. I no va ser fins al cap de vint anys, amb Sanz de Sautuola ja mort, quan es va reparar aquest gran error històric i les Cova d’Altamira i les seves pintures rupestres van passar a ser considerades com un dels més importants testimonis del desenvolupament de l’art a la prehistòria.
La importància de la Cova d’Altamira i de les seves pintures rupestres es deu a diversos motius que li han valgut per a ser inclosos dins la llista del Patrimoni de la Humanitat. Una llista, per cert, que inclou fins a 40 llocs d’art rupestre repartits en el món sencer, tres dels quals s’ubiquen a la Península Ibèrica.
El primer dels motius és que les pintures de la cova tenen una datació que abasta des dels 35.000 anys aC fins al 12 o 13.000 aC. És a dir, un període amplíssim. Això suposa que visitar la Cova d’Altamira permet poder conèixer els diferents estils artístics que van anar evolucionant al llarg d’aquests més de 20.000 anys. Gravats, dibuixos simples, marques i signes, dibuixos gravetiens o imatges molt més elaborades i bicromals seran només alguns dels diferents estils que trobarem a les Coves d’Altamira.
En segon terme, cal considerar la gran quantitat de figures, esquemes, signes i dibuixos que es localitzen en aquesta Cova d’Altamira i, particularment a la Gran Sala dels Animals, coneguda també com Sala dels Sostres, entre molts sobrenoms.
Els autors de tals pintures haurien estat les diferents tribus de caçadors pertanyents a l’espècie Homo Sapiens Sapiens, és a dir la nostra, que hauria habitat la cornisa cantàbrica a partir d’any 35.000 aC (l’Homo Sapiens Sapiens s’hauria originat a l’Àfrica sobre l’any 40.000 aC).
Tot això, un colorit, una vistositat i una densitat pictòrica amb escàs parangó dins de l’art rupestre mundial i només comparable al d’alguns jaciments del sud de França.
Altamira va ser inclosa en la llista del Patrimoni de la Humanitat el 1985. Posteriorment la distinció es va estendre a altres coves, incloent-se a partir de 2008 fins 17 coves localitzades a Cantàbria, el País Basc i Astúries.
ÉS POSSIBLE VISITAR LA COVA D’ALTAMIRA ORIGINAL?
Durant alguns anys va ser possible visitar la Cova d’Altamira original. No obstant això, el progressiu nombre de visitants que s’acostaven a la que va passar a conèixer-se com la Capella Sixtina de l’Art Rupestre motiu un progressiu deteriorament en les pintures. Això va comportar que finalment la cova fos tancada al públic en general i de visitar la Cova d’Altamira fos només permès a estudiosos i científics, previ sol·licitud de permisos que només de manera excepcional eren expedits
A partir de 2001 es va obrir Museu Nacional i Centre d’Investigació d’Altamira, un bonic complex que alberga un interessant museu que versa sobre Altamira i la Prehistòria però que té com a principal reclam l’existència de la Neocova. És a dir, una fidel reproducció de la Cova d’Altamira original, tant pel que fa a la morfologia de la mateixa com a la veracitat de les pintures rupestres que allí es troben. Especialment pel que fa referència a la cèlebre Sala dels Animals o dels frescos.
En aquest sentit, tot i que visitar la Cova d’Altamira original continuï sent molt difícil (encara que no impossible en l’actualitat), fer el mateix amb la neocova suposa una experiència veritablement recomanable.
La visita es pot fer amb guia o sense. I el preu és el mateix: 3 euros. De manera que escullo la primera opció. La meva sorpresa és que encara que m’han dit que és habitual haver-se d’esperar a que et donin torn, jo arribo a les 5 menys 10 de la tarda i em donen hora per a la visita guiada de les 5 de la tarda. Potser és per què la meva visita a la Cova d’Altamira coincideix amb temporada baixa, a mitjans d’octubre.
La qüestió és que després d’una sessió audiovisual d’uns pocs minuts, molt pobre per cert, la guia ens condueix fins a la neocova d’Altamira.
En els primers metres a la neocova ens situem en el que representa el vestíbul de la Cova d’Altamira que era on els seus antics habitants feien vida. Se’ns explica com es duia a terme aquesta vida comuna en petits grups i els seus quefers diaris que solien estar relacionats bàsicament amb la recerca d’aliment (eren caçadors-recol·lectors). També se’ns explica, via la representació d’un petit jaciment arqueològic, les diferents fases en què l’Homo Sapiens va habitar la cova, que ja hem dit que era des de l’any 35.000 aC fins més o menys el 10.000.
Posteriorment, entrem al que és la part més espectacular de la visita a la Cova d’Altamira (a la neocova, òbviament). Es tracta de la fidel reproducció de la Sala dels Animals. Una enorme volta on els artistes van aprofitar els relleus per dibuixar i pintar diversos tipus d’animals diferents. Els més representats van ser els bisons i cavalls, encara que altres animals com cabres o porcs senglars van ser igualment dibuixats. Els més simples van ser només esquematitzats. No obstant això, per als més elaborats es va utilitzar la policromia. O millor dit, la bicromia, amb l’ús de negres i ocres, utilitzant a més les particulars formes de la volta de la cova per donar relleu i volum a les figures dels animals. Veritablement sorprenent.
Per disposar de pintura negra, els artistes van utilitzar òxids de manganès o carbó. Per als ocres, però, es van usar diferents òxids de ferro. Els dibuixos eren primerament traçats amb l’ús d’un burí. Amb això es traçava el contorn. Posteriorment es pintava en negre el contorn per, finalment, emplenar l’interior amb els colors ocres. Per estendre la pintura es solia utilitzar la mà encara que es pensa que en algunes ocasions es podria haver utilitzat alguna tècnica de bufada.
En altres ocasions els dibuixos es limiten únicament a contorns molt més esquemàtics i altres vegades el que trobem són només gravats. No solament figures d’animals podem visualitzar en la Cova d’Altamira. La guia ens ensenya igualment l’existència d’algunes mans, unes en negatiu i altres en positiu, així com diversos signes de difícil significat. Per descomptat, el més espectacular és el conjunt de bisons bicroms, que en un nombre considerable es disposen al llarg i ample de tota la superfície de la volta de la Sala de les Pintures de la Cova d’Altamira.
La visita a aquesta neocova té una durada d’uns 20 minuts i la veritat és que val molt la pena.
Visitar la Cova d’Altamira (la neocova) i el museu adjacent té un cost de 3 euros, amb tarifa reduïda de 1.5 euros per a diversos col•lectius. L’entrada és gratuïta els dissabtes a partir de les 14.00 i tots els diumenges, a més d’alguns dies especials. El preu inclou l’explicació d’un guia, encara que també pot fer-se la visita per lliure, pel mateix preu.ES POSIBLE VISITAR LA CUEVA DE ALTAMIRA ORIGINAL?
Com explicava, després dels greus deterioraments soferts per la cova d’Altamira original arran de les visites turístiques dutes a terme a mitjan segle XX, es va decidir tirar el tancament de la mateixa a les visites convencionals. No obstant això, des de 2014 és possible novament visitar la cova d’Altamira original. Aquest fet esdevé els divendres al matí, quan cinc afortunats escollits per sorteig té aquesta possibilitat.
Per a això cal acudir el divendres al matí abans de les 10.30 i comprar l’entrada corresponent. A més cal omplir un butlletí. Entre els assistents se sortegen, sobre les 10.40, les cinc places que permeten visitar la Cova d’Altamira original.
Els agraciats són vestits amb una indumentària especial un sol ús, amb gorra i mascareta inclosos. Per descomptat, la visita és estrictament guiada i d’una durada molt determinada a cada sala. No hi ha dubte que ha de ser un moment francament especial. No obstant això jo em vaig quedar amb les ganes de visitar la Cova d’Altamira original ja que m’he acostat a la mateixa un dimecres a la tarda.