Què veure a Astana en 2 dies. Aquest és el temps mínim que es requereix per visitar la capital de Kazakhstan. No obstant això, tot i que nosaltres vam estar dues jornades senceres en aquesta ciutat, la veritat és que vam haver de fer la visita a Astanà de forma una mica atrafegada i deixant per a una altra ocasió algunes de les visites que ens hagués agradat realitzar ja que mitja jornada la vam passar recorrent l’Exposició Universal que està tenint com a seu, precisament, a la flamant capital kazakh.
ASTANÁ EN QUATRE BREUS APUNTS HISTÒRICS.
Abans d’explicar-vos les visites més interessants que cal fer a Astanà us explicaré quatre breus apunts històrics. Quatre i no més, perquè històricament la capital de Kazakhstan no dóna per a res més.
Només cal dir que fins a 1998 no va rebre ni tan sols el nom actual de Astaná. Un topònim que vol dir, precisament, Ciutat Capital. Fins aquell moment la ciutat era coneguda com Akmola i no era més que una ciutat de petites dimensions, situada més de mil quilòmetres al nord de la fins llavors capital de l’estat, Almati.
La ciutat va ser fundada pels cosacs el 1824 i va rebre el nom de Akmolinsk. Durant l’època de dominació soviètica va rebre el nom de Tselinograd i va adoptar un cert impuls arran de ser nomenada capital d’una regió d’importància estratègica com a productora de gra per a la República Socialista de Kazakhstan. Amb la independència, el 1991, torna a canviar de nom per rebre el de Akmola que és com serà coneguda la ciutat fins que la capitalitat és traslladada des de Almati en 1997.
Des d’aquell moment, el creixement de la capital ha estat exponencial, de manera que en l’actualitat es considera que més d’un milió d’habitants són els que poblen aquesta radiant capital. Els edificis de caràcter futurista dissenyats per alguns dels més famosos arquitectes del món sencer han estat alçats al llarg i ample d’un nou centre monumental, desplaçat del que va ser el centre de la ja vella Akmolinsk. No és estrany que Astanà rebi el sobrenom de la Nova Dubai. I la veritat és que l’apel·latiu no es queda curt. Per descomptat, són molts menys els grans gratacels que s’han aixecat a Astana en relació a la ciutat emiratí. No obstant això, quant a monumentalitat i espectacularitat de les noves construccions, Astanà ben poc ha d’envejar a Dubai.
Per si fos poc, a més, Astanà es troba solament a mig camí del que ha de ser en un futur recent. El projecte és tenir la ciutat acabada sobre el 2030 i la veritat és que el gas kazakh no sembla que es s’hagi d’acabar d’avui per demà, de manera que cada un dels desitjos de grandiloqüència del totpoderós primer i únic president de la República de Kazakhstan, Nursultan Nazarbàiev sembla que seran complerts. Un president, tot sigui dit de passada, que porta sent-ho des de 1991, encara que ja era president de la República Soviètica del Kazakhstan en l’època de l’extinta URSS.
I ara sí, us comento alguns dels més importants llocs que cal veure a Astana.
La majoria de llocs que cal veure a Astana se situen en un eix est-oest que va des de a Centre Khan Sathyr fins al Monument Kazak-Eli. Al centre d’aquest eix, es localitza la Torre Bayterek, una de les més meravelloses construccions de la ciutat i d’indispensable visita doncs des de dalt de la mateixa es gaudeix d’unes vistes d’excepció.
Després, altres de les noves construccions sorgides en aquests últims anys es desplacen lleument d’aquest eix o se situen prop de les flamants edificacions sorgides al calor de l’Exposició Universal del 2017.
Us explico les visites imprescindibles d’Astanà partint de l’est d’aquest eix i dirigint-nos cap a la zona occidental de l’eix principal.
MESQUITA HAZRET SULTÀ.
Una de les més impressionants mesquites que hem tingut l’oportunitat de visitar mai. La més gran del país i la segona en grandària d’Àsia Central. Va ser construïda el 2012. No s’ha escatimat en despeses per a aquest temple capaç d’albergar fins a 12.000 fidels.
Una cúpula central d’infart s’alça fins als 51 metres en una sala principal que treu l’alè. Incrustacions de pedres precioses, marbres, boniques catifes. Els detalls són sempre d’allò més luxosos, encara que sense semblar l’opulència i la ostentositat de la mesquita d’Abu Dhabi, la més famosa entre les mesquites modernes.
Comentar que en els soterranis del temple es localitza un restaurant on serveixen menjar local a molt bon preu. Hi tornarem després de realitzar diverses visites de la zona per gaudir d’un excel·lent dinar a molt bon preu.
MONUMENT KAZAK ELI
Es tracta d’una altíssima columna situada just a la zona més oriental d’aquest eix est-oest que hem comentat. L’altura de la columna és de 91 metres que representa l’any en què Kazakhstan va adquirir la independència de l’URSS (va ser l’última república a emancipar-se). A la part alta es localitza l’estàtua daurada d’una au mitològica gairebé sagrada per al poble kazakh: el Samurk d’Or. D’ella en parlaré posteriorment.
PALAU DE LA INDEPENDÈNCIA.
Un altre dels llocs que cal veure a Astana és el conegut com Palau de la Independència. Amb l’entrada (400 T) ens fan una visita guiada de més de 45 minuts. El curiós és que dona la sensació que hem estat els únics turistes de tot el matí. Fins al punt que a la taquilla ens han dit que no tenien canvi de 2000 T.
Aquest palau és quelcom així com un gran centre d’exhibicions on es realitzen congressos de tota mena, segons ens comenten. Una petita col·lecció etnogràfica ha estat disposada a l’interior d’algunes de les estances de manera que ens serveix per conèixer els vestits de diferents zones del país així com els instruments nacionals kazakhs.
No obstant això, el més interessant d’aquest Palau de la Independència es localitza en l’última planta on d’ha disposat una enorme maqueta del que ha de ser la ciutat de Astana quan el projecte que ha de acabar-se en 2030 conclogui. El guia ens va explicant la majoria de les construccions ja edificades així com les que estan en obres i els futurs projectes. La veritat és que val molt la pena la visita a aquest lloc ni que sigui per la maqueta en qüestió (segur que té més de 100 metres quadrats d’extensió i em quedo curt). A més serveix per situar-se de cara a visitar la resta de la ciutat.
MUSEU NACIONAL DE KAZAKHSTAN.
Ni cent metres separen el Palau de la Independència del Museu Nacional de Kazakhstan, segons totes les guies, un dels llocs que cal veure a Astanà. La veritat és que l’edifici suposa una altra extraordinària mostra d’arquitectura moderna, encara que l’interior ens decep una mica.
Visitem algunes sales dedicades a aspectes etnològics del país. Altres estan dedicades a les fites més importants d’alguns dels personatges que més glòria han donat a l’estat kazakh. Entre ells, diversos campions olímpics i altres esportistes famosos d’aquest país. També l’Era Espacial té el seu espai en aquest museu. Trobem vestits espacials que alguns cosmonautes han tingut el privilegi d’utilitzar durant les seves missions, així com un satèl·lit i fins a un coet que desconeixem si són originals o no.
No obstant això, el que més ens decep és la zona dedicada a l’Home d’Or de Issyk, que era la que més anhelàvem conèixer. Es tracta del tresor trobat el 1970 i que se suposa que era l’aixovar que vestia una dona de l’antiguitat. I la veritat és que encara que la mostra que parla sobre aquest Home d’Or abasta diverses sales, molts dels objectes no són més que reproduccions, inclosos les 3 o 4 del supòsit Home (o dona) d’Or. Això ens sorprèn bastant. Particularment si tenim en compte que ens trobem en el Museu Nacional i que, a més, hem pagat un bitllet a part de l’entrada general per visitar aquestes sales.
SHABIT O UNIVERSITAT DE LES ARTS.
Un altre dels futuristes edificis que cal veure a Astana és aquesta curiosa construcció anomenada Universitat de les Arts o Shabit. Un edifici de planta circular, dissenyat en vidre de tonalitats blavoses i que ens sembla una autèntica meravella.
No obstant això, l’edifici no està obert al públic en l’actualitat pel que únicament podem envoltar-lo sense entrar al seu interior.
EL PALAU DE LA PAU I LA RECONCILIACIÓ
Un altre edifici que està en l’eix est-oest. És un dels més emblemàtics de la ciutat per portar la signatura de Norman Foster, el famós arquitecte britànic. Va ser dissenyat amb motiu d’un Congrés Mundial de Tradicions i Religions i té forma de piràmide, de manera que és habitual que sigui conegut com La Piràmide d’Astanà.
En aquest cas sí que podem visitar el seu interior. A més, amb l’entrada ens ofereixen una visita guiada en anglès on ens porten per diverses de les dependències de l’edifici, inclosos una bonica i moderna Sala de Concerts situada al soterrani. Les vistes dels quatre edificis comentats amb anterioritat són precioses des del vèrtex de la piràmide, que és és on es localitza la sala on es va celebrar el citat congrés.
PALAU PRESIDENCIAL D’ASTANÀ.
Amb la seva cúpula blavosa, és un dels més grans i imponents edificis d’Astana. És la residència del cap de l’estat kazakh. No es pot visitar el seu interior (almenys durant la nostra estada a Astanà) de manera que ens hem d’imaginar el sumptuós dels seus centenars d’estades.
Davant del Palau presidencial se situa un bonic jardí amb bells parterres de flors.
En frente del Palacio presidencial se ubica un bonito jardín con bellos parterres de flores.
CENTRE NAZARBAYEB
A poca distància del Palau Presidencial trobem una altra construcció de disseny futurista i que porta el nom del president de Kazakhstan. Sembla que és un centre dedicat al desenvolupament i la investigació científica. És un altre dels 4 edificis de Astanà que porten o portaran la signatura de Norman Foster (en construcció hi ha la Torre Abu Dhabi que serà el més alt dels edificis que s’edificaran a la ciutat).
No tenim possibilitat de conèixer el seu interior.
KAZAKHSTAN CENTRAL CONCERT HALL
L’estat kazakh està donant veritable importància a les arts en la nova capital estatal. Fruit d’això és la construcció de diversos museus i edificis dedicats a la divulgació de la música en les seves diferents vessants.
Un dels edificis que més criden l’atenció és aquest Kazakhstan Central Hall situat entre el Palau Presidencial i el Centre Nazarbayeb. Diuen que les formes d’aquesta sala de concerts estan inspirada en l’instrument nacional, el dombra, una mena de guitarra de dues cordes. El disseny correspon a l’arquitecte italià Manfredi Nicoletti.
TORRE BAYTEREK.
Ara sí que arribem a l’edifici més emblemàtic de la ciutat, quelcom així com el símbol de la capital i la gran construcció que cal veure a Astana. Es tracta d’una torre coronada amb una mena d’ou daurat que s’eleva a 97 metres d’altura, el que coincideix amb l’any de trasllat de la capitalitat a Astanà.
L’edifici sembla quelcom així com una gran torxa coronada per un ou en lloc del tradicional foc olímpic i està inspirada en una llegenda kazakh protagonitzada pel Samruk, l’au mitològica que us he comentat. La qüestió és que l’au en qüestió va posar un ou a la part alta d’un pollancre. Un ou que conté, ni més ni menys, que els secrets de la felicitat per al poble kazakh. La torre va ser dissenyada perquè el poble kazakh pugui assolir els somnis dipositats en l’ou.
En fi, el tema està en que si hi ha quelcom que cal fer en Astanà de forma ineludible és pujar a la part alta de la Torre Bayterek. I per a aquesta comesa invertim gairebé hora i mitja de cua. Des de dalt les vistes de tota la ciutat són sublims. Es poden distingir la totalitat dels grans edificis visitats fins ara i molts dels que ens queden per conèixer.
Les zones disposades al voltant de la Torre Bayterek són molt agradables per al passeig. Particularment, el tram que va des del palau presidencial fins a la mesquita Nur Astana, amb molts parterres, munts d’escultures urbanes i molt ambient. Es tracta de la zona amb més ambient de la ciutat, cosa que es troba a faltar a Dubai, on vam trobar a faltar aquests passejos i on l’ambient es troba gairebé de forma en exclusiva en els centres comercials. La veritat és que passejar per aquesta zona es fa d’allò més agradable.
MESQUITA NUR ASTANA
Abans d’arribar al final d’aquest trajecte est-oest ens desviem només lleugerament per visitar la segona mesquita que cal veure a Astana. Es tracta de la Nur Astana, que va ser construïda el 2005. És a dir, a l’inici de tota aquesta voràgine constructiva en què s’ha convertit la capital. Va ser un regal de l’Emirat de Qatar i és una mica més petita i bastant menys esplendorosa que la Mesquita Hazret Sultà que ja hem comentat.
CENTRE COMERCIAL KHAN SHATYR
Ara sí, arribem al final del trajecte del dia. Està començant a fosquejar i arribem al Khan Shatyr que no és més que un enorme centre comercial dissenyat per Norman Foster també. En aquesta ocasió l’arquitecte es va inspirar en les formes de les iurtes, les cases nòmades d’Àsia Central, per dissenyar la curiosa cúpula d’aquest centre.
Aquesta cúpula se suspèn a uns 150 metres d’alçada i està dissenyada en tetrafluorur d’etilè, un material especialment especialment resistent i que evita el pas dels raigs ultraviolats malgrat ser translúcid. Sense ser tan impressionant com alguns dels centres comercials de Dubai, la veritat és que val la pena visitar-lo.
Els més petits, per cert, tenen el seu espai a la penúltima planta, on un petit parc d’atraccions cobert els farà gaudir de valent. Tot i que el cansament comença a fer efecte en nosaltres, en Marc també mereix el teu temps després de més de 24 quilòmetres de passeigs, de manera que ens muntem en un parell d’atraccions.
En l’últim pis, es localitza un altre lloc francament curiós. Ni més ni menys que una petita platja amb tobogans aquàtics inclosos. Ja no tenim temps de conèixer-lo i només ho podem intuir des de l’exterior.
Sopem a la food court del Sathyr Centre i tornem al nostre allotjament a taxi (2000T sense regatejar).
ZONA ESPORTIVA. ASTANÀ ARENA I PALAU DE GEL ALAU.
El segon dia teníem planejat visitar l’Expo Universal que està albergant la capital kazakh. Sabent, això sí, que hi ha molt a veure A Astanà i que no l’hem pogut gaudir del tot durant el nostre primer dia a la ciutat.
Abans d’acudir al flamant recinte expositiu ens apropem amb bus públic (80T) fins a la zona esportiva de la ciutat on es disposen diversos pavellons, estadis i altres espais dedicats a la pràctica de l’esport. Entre ells, un preciós estadi (Astana Arena), un velòdrom el disseny del qual s’inspira en el casc d’un ciclista i un pavelló dedicat al patinatge sobre gel, un dels esports nacionals, anomenat alau Ice Palace.
Allà podem gaudir no només d’una sessió de skating (1000 T) si no també d’una horeta jugant a tennis de taula. Per cert, les gairebé 20 taules de tennis de taula s’omplen en poc més d’una hora i la veritat és que el nivell dels jugadors és excepcional. En Marc i jo semblem (i en realitat ho som) els dos únics passerells jugant a tennis de taula.
ALTRES EDIFICIS QUE CAL VEURE A ASTANÀ.
Després de gaudir d’un parell d’hores d’esport a l’Alau Ice Palace ens dirigim a l’Expo, on podem recórrer els diferents pavellons durant unes sis hores.
Comentar que són molts més els edificis que cal veure a Astana i que no tenim l’oportunitat de conèixer per falta de temps. Entre ells, la neoclàssica Òpera de Astana (sorprèn trobar un edifici neoclàssic en aquesta ciutat), el circ (amb forma d’OVNI) o els diferents parcs de la ciutat.
En tornar a l’Aeroport deixem a la nostra esquena l’Arc Triomfal ubicat a l’Avinguda Mangilik Yel. La veritat és que la visita a Astanà val molt la pena de manera que recomanem passar, almenys, un parell de dies en aquesta ciutat si es visita Kazakhstan.