CIUTADELLA. Un passeig per l’antiga capital de Menorca.

Ciutadella és una de les ciutats més importants de Menorca. El seu ambient i la bellesa del nucli històric no té res a envejar al de la capital de l’illa, Maó, de manera que la vam triar com a base del nostre viatge de 5 dies per l’illa i que ens va permetre conèixer alguns dels punts més interessants de Menorca.

En realitat, Ciutadella va ostentar també el títol de capital de Menorca. Va ser fins el 1714, moment en el que la ínsula estava ocupada pels anglesos. La història de Ciutadella i de Menorca sencera es perd al llarg dels segles. Sabuda és l’existència de la cultura talaiòtica de Menorca, que ha estat proposada per formar part de la llista del Patrimoni de la Humanitat. No obstant això, van ser diferents les cultures que van poblar aquesta bella illa mediterrània fins que Alfons III la va incorporar a la Corona catalano-aragonesa, el 1287. Per exemple, els romans l’havien ocupat a partir de l’any 123 a.C. D’altra banda, i encara que pocs vestigis queden d’aquell moment, els otomans es van fer amb la plaça a mitjans del segle XVI quan, després de tres dies de saqueig, la destrucció de Ciutadella va ser gairebé total.

Els anglesos van ocupar Menorca el 1708; i en 1713 el tractat d’Utrecht va ratificar aquesta dominació, que va romandre fins 1756. No va ser aquest l’últim període de dominació anglesa a l’illa, ja que van ser fins a tres les vegades en què la corona anglesa va imposar el seu domini sobre Menorca fins que, el 1802 , passa de forma definitiva a formar part de l’estat espanyol.

Passejar pels empedrats places i carrers de Ciutadella, conèixer alguns dels temples més bells com la seva catedral gòtica o l’església del Roser, ara convertida en espai expositiu, conèixer el seu bell port natural o passejar fins al Castell de Sant Nicolau són alguns dels atractius que ofereix aquesta tranquil·la, però alhora animada, població menorquina.

PLAÇA DES BORN I CASA CONSISTORIAL O AJUNTAMENT DE CIUTADELLA 

Comencem el nostre viatge a la cèntrica Plaça des Born. És aquí on es localitza un dels edificis més bells del centre històric de Ciutadella, encara que no tan antic com un podria suposar: la Casa Consistorial o Ajuntament. Anteriorment, aquest lloc estava ocupat pel Palau del Governador Militar, bastant més antic i que es va assentar sobre del vell Real Alcázar (construït, al seu torn, a sobre d’un anterior castell musulmà). El 1865, el palau va ser cedit a l’ajuntament de Ciutadella. Va ser l’arquitecte Enric Sagnier qui es va encarregar de la remodelació del mateix, de manera que el 1925 va poder ser inaugurat com a Casa Consistorial. L’element més bell del seu interior és el conegut com a Saló Gòtic, que és la sala de sessions de l’ajuntament.

Al centre de la Plaça des Born hi ha un monument que ens crida l’atenció. Es tracta d’un obelisc que rendeix honors a aquells que van deixar la seva vida per defensar la ciutat. És aquí on es commemora, cada 9 de juliol, l’assalt turc de 1558. Els danys per a la ciutat i els seus conciutadans van ser nombrosos, ja que el saqueig va ser de categoria. Milers de ciutadellencs van morir en la defensa de la població. Els degollats es contaren per milers i diuen que la sang arribava fins al port.

EL CENTRE HISTÒRIC DE CIUTADELLA. CATEDRAL DE MENORCA, ESGLÉSIA DEL ROSER I SES VOLTES

Després de visitar la cèntrica plaça des Born és moment de perdre’ns pels estretscarrerons de la ciutat vella de Ciutadella. Una zona encantadora, amb molt d’ambient, però no atapeïda de turistes. Pel Carrer Major des Born arribem de seguida a la Catedral de Menorca.

Dedicada a Santa Maria de Ciutadella, la Catedral de Menorca en un temple construït a partir de 1287. És a dir, data dels primers anys de dominació cristiana de Menorca, quan va ser conquerida per Alfons III. Es tracta d’un temple gòtic d’una sola nau, com és habitual en el gòtic català (com a la Catedral de Girona, per exemple). Es tracta d’una construcció bastant robusta, que podria fer pensar en la naturalesa defensiva de la mateixa. A la façana destaca la portada neoclàssica.

Ni cinquanta metres separen la Catedral de Menorca de l’església del Roser. Es tracta d’una església bastant posterior, ja que data de finals del segle XVII, amb un estil que sembla acostar-ja al barroc. La façana de l’església és l’element més interessant de la mateixa, per disposar d’una elaboradíssima decoració. El color de la pedra de la catedral i d’aquesta església, així com de diverses de les edificacions de Ciutadella ens recorda al de la població maltesa de Mdina. Actualment l’església del Roser ja no té funcions de temple religiós sinó que les té de sala d’exposicions.

Tot el centre històric de Ciutadella és un bonic espai per a vianants, on impera gaudir del passeig, potser amb un gelat a la mà o descansant, per que no, a alguna de les terrasses que es disposen a les diferents placetes que s’obren cada poques cantonades. Un dels passejos més encantadors és el conegut com Ses Voltes, que no deixa de ser una estreta zona porxada el nom real és el de Carrer de Josep Maria Cuadrado. Diversos dels edificis de ses Voltas estan pintats en colors pastís, encara que l’espai porticat roman emblanquinat. Com dic, és una de les zones amb més encant del centre històric de Ciutadella i que val la pena recórrer. El Carrer Josep Maria Cuadrado ens porta fins a la Plaça Nova, també parcialment porticada.

MOLÍ DES COMPTE

Ni cinc minuts de passeig ens porten des de la Plaça Nova fins a l’avinguda de la Constitució, una de les més importants de Ciutadella. Aquí trobem un vell molí de 1778, de nom Moli des Compte, que va romandre en actiu fins a principis del segle XX. Actualment, ni la primera planta ocupa les funcions del magatzem ni el pis superior, d’habitatge per al moliner. La seva activitat és, actualment, bastant més prosaica, encara que no mancat d’interès. L’interior del molí és avui la seu d’un restaurant amb força bon

PORT DE CIUTADELLA

És moment, ara, de donar marxa enrere per on hem tornat per apropar-nos fins al port de Ciutadella. Des de la mateixa plaça des Born, on hem conegut l’ajuntament, hem de prendre el Carrer de sa Muradeta. Des d’aquí, unes escales ens porten fins a la zona baixa de la ciutat on trobem el port natural de Ciutadella, un espai geològic que recull el port de la temible Tramuntana.

Es tracta d’una zona amb moltíssim ambient a tota hora i que mereix ser passejada. Al port de Ciutadella passa diverses vegades a l’any un fenomen curiós i poc comú: la rissaga. En un moment donat el mar comença a perdre alçada, per posteriorment, recuperar-la amb força virulència i superant, fins i tot, el nivell original. En ocasions aquest augment sobtat del nivell del mar cobreix per complet Es Pla, causant greus desperfectes a la zona. Aquestes rissagues d’alta intensitat són menys habituals. L’última que va produir desperfectes d’importància es va produir al juny 2006. En pocs minuts, el nivell del mar va pujar més de 4 metres i va ocasionar greus desperfectes a les embarcacions i a les zones confrontants.

CASTELL DE SAN NICOLAU

El nostre proper destí és el conegut com Castell de Sant Nicolau. Per arribar fins aquesta petita fortificació hem de prendre el conegut com Camí de Baix. Un passeig que voreja durant uns quinze minuts el port natural de Ciutadella i que ens acostarà a la torrassa. Es tracta d’un dels símbols de la població i ubicat a la bocana del port, en una zona amb diversos penya-segats. El Castell de Sant Nicolau és un edifici de planta octogonal, força rabassut i amb una torre a manera de llanterna. Aquesta torre va ser construïda en època espanyola, abans de la dominació anglesa de l’illa. La bonica porta d’entrada a la torre és d’estil barroc. Destaca, per sobre d’aquesta, l’escut de la Corona d’Aragó.

Per descomptat els atractius de Ciutadella no es queden aquí. Però més que grans monuments o museus, que també n’hi ha, l’encant d’aquesta població resideix en el passeig relaxat o en deixar-se caure per alguna de les diverses platges de càlides aigües que la circumden.