CREUER ANTILLES I CARIB SUD DE PULLMANTUR. Motivació, desenvolupament i conclusions.

El Creuer Antilles i Carib Sud a bord del Monarch, de Pullmantur Cruceros, ha estat la nostra primera experiència en el món dels creuers. Fa una mica més d’un any, el meu amic blocaire Florencio, autor del bloc de viatges Fmanega pel món, em preguntava on seria difícil trobar-me com a viatger. I jo li responia que no em posava traves en aquest sentit i que, fins i tot, m’agradaria tenir l’oportunitat de gaudir algun dia d’algun resort tot inclòs o d’un creuer, modalitats turístiques que sovint s’han apartat de la definició de viatger, en aquesta falsa i absurda disjuntiva que els diferencia dels turistes.

I el moment de pujar a un creuer ha arribat al 2016. La zona escollida, a més, no podia ser millor, ja que el Carib suposa un dels llocs més paradigmàtics pel que fa al món dels creuers. Així, el Creuer Antilles i Carib Sud de Pullmantur ens permetria conèixer per primera vegada el món dels creuers, alhora que ens donaria l’oportunitat de visitar alguns llocs que no són de fàcil ni barat accés a menys que sigui a bord d’un creuer.

CREUER ANTILLES I CARIB SUD DE PULLMANTUR. PERQUÈ EL TRIEM.

Diversos has estat els motius que ens han fet decantar per l’elecció del creuer Antilles i Carib Sud de Pullmantur, encara que fins a l’últim moment vam estar temptats d’escollir un altre creuer del mateix operador, que amb el nom de Creuer per les Illes del Carib, recorria també part del Carib partint de Santo Domingo.

Aquests han estat els motius principals de la nostra elecció.

1. POSSIBILITAT DE VISITAR EL CARIB.

Les platges caribenyes estan reconegudes entre les més belles del món. És aquesta una afirmació que genera pocs dubtes. Després d’haver tingut l’oportunitat de visitar alguna de les més belles platges a, per exemple, Belize (com Cayo Goff la minúscula illa propera a Belize City) o Costa Rica, teníem ganes de tornar-nos a banyar a les transparents i càlides aigües d’aquest mar, alhora que anhelàvem l’oportunitat de tornar a gaudir d’algunes belles platges de sorra blanca. Aruba i Curaçao ens donaven aquesta possibilitat ja que són dues de les escales del Creuer Antilles i Carib Sud. Però a més, per partir el creuer des del port de Colón a Panamà, ens permetia fer una extensió d’alguns dies en aquest bell país amb l’objectiu de conèixer l’arxipèlag de San Blas o Kuna Yala, on es localitzen, també, algunes platges d’infart.

2. POSSIBILITAT DE CONÈIXER CARTAGENA D’ÍNDIES.

La ciutat de Cartagena d’Índies, una de les més belles poblacions colonials d’Amèrica, suposa la visita cultural més interessant del Creuer Antilles i Carib Sud de Pullmantur. A més, es tracta d’una escala llarga, de10 hores, que permet conèixer amb relativa profunditat la bonica ciutat colombiana. No és estrany que Cartagena d’Índies hagi estat inclosa a la llista del Patrimoni de la Humanitat, de manera que va ser aquesta una de la nostres motivacions per escollir aquest recorregut.

3. VISITAR LES ANTILLES HOLANDESES.

Com explicava, el Creuer Antilles i Carib Sud té a Aruba i Curaçao dues de les seves escales. Això permet, no només gaudir de les belles platges caribenyes si no, també, poder conèixer part del llegat que els Països Baixos van deixar a les antigues Antilles Holandeses. En aquest sentit, Willemstad, capital de Curaçao, és una de les més belles i acolorides poblacions del Carib, inclosa també en la llista del Patrimoni de la Humanitat. Es tracta d’una ciutat petita, amb un centre històric molt compacte, i molt fàcil de recórrer. Tot això la converteix ideal per ser visitada en una escala de creuer, al mateix temps que es pot gaudir d’alguna de les platges de l’illa.

4. L’ESPANYOL COM A LLENGUA OFICIAL.

Aquest ha estat el nostre primer creuer, de manera que hem prioritzat que l’espanyol sigui l’idioma oficial del mateix (al costat del portuguès i l’anglès). Al llarg del creuer són bastants les indicacions que cal rebre. Tant per megafonia com a nivell escrit amb els habituals diaris de bord que cada tarda deixen a la cabina perquè puguis preparar la jornada següent. Entendre perfectament els horaris d’embarcament, desembarcament o de les múltiples indicacions que es donen en el creuer ens sembla especialment important en la decisió de quin creuer triar. En particular, per ser novells com a creueristes. El mateix passa amb els espectacles. Encara que ens defensem amb l’anglès i hem gaudit de musicals a Londres o Nova York, per exemple, és evident que no és el mateix seguir un espectacle en espanyol que fer-ho en un altre idioma. Per tot això, Pullmantur era una de les opcions que ens permetia de gaudir d’un creuer íntegrament en llengua castellana.

5. TOT INCLÒS A BORD.

És aquest un dels reclams més importants que utilitza Pullmantur en els seus creuers. Si el viatger vol, pot gaudir d’una setmana sencera de creuer sense gastar-se un sol euro més enllà del pagat pel mateix.

En els creuers Pullmantur el règim que impera és el Tot Inclòs la qual cosa suposa evitar bastants sorpreses. No solament està inclòs el règim alimentari íntegrament (més enllà de l’esmorzar, dinar i sopar, cada tarda es serveixen refrigeris, per exemple) sinó que també les begudes més comuns estan també incloses en el règim de tot inclòs. I no només em refereixo als refrescs, cerveses, aigua i cafès. També ho estan els combinats i còctels més habituals amb marques del tot conegudes pel gran públic (com vodka Eristoff, ginebra Beefeater o Larios, tequila José Cuervo, whisky Ballantine’s o rom Cacique o Bacardí). D’aquesta manera, prendre una (o cinc-centes) pinyes colada, margarides, mojitos, caipirinhes o cubates no costa res més que acostar-se a alguna de les desenes de barres que es troben repartides per tot el creuer.

Per si fos poc, si es vol gaudir d’una marca de destil·lat premium, de refrescos en llauna o d’aigua embotellada, ho pot fer a un preu molt reduït (entre 1 i 3 USD), i hi ha la possibilitat d’adquirir paquets diaris d’entre 5 i 10 €.

Aquestes van ser, en definitiva, les 5 motivacions que ens van decantar per triar el Creuer Antilles i Carib Sud de Pullmantur per poder gaudir de la nostra primera experiència en un creuer.

CREUER ANTILLES I CARIB SUD. ESCALES.

El nostre creuer va partir de Colon un divendres al matí. Es tractava d’un creuer de 8 dies i 7 nits, repartides de la següent manera.

Dia 1: Colón, Panamà

Dia 2: Cartagena d’Índies, Colòmbia

Dia 3: Navegació,

Dia 4: Curaçao, Antilles Holandeses

Dia 5: La Guaira, Veneçuela

Dia 6: Aruba, Antilles Holandeses

Dia 7: Navegació,

Dia 8: Colón, Panamà

Les escales no ens semblen curtes, atès que es tracta d’un creuer. Per descomptat, seria desitjable poder gaudir d’un parell de jornades senceres a Cartagena d’Índies o tres dies per descobrir les diferents platges de Curaçao. Però atès que aquesta no és la filosofia d’un creuer, poder gaudir d’una mitjana d’unes 10 hores a cada destí ens ha permès conèixer relativament bé les destinacions visitades (en particular Aruba i Curaçao amb les seves belles platges, encara que en aquesta última escala val la pena conèixer també la seva meravellosa capital, Willemstad, i Cartagena d’Índies, el compacte centre històric de la qual permet que sigui recorreguda bastant bé en les més de 10 hores que el creuer roman atracat).

En les properes entrades al bloc desenvoluparé com van esdevenir les diferents escales que vam poder gaudir en el nostre creuer Antilles i Carib Sud.

ESPECTACLES I ENTRETENIMENT A BORD.

Una circumstància que ens ha sorprès gratament és la gran quantitat de programes d’entreteniment de què disposa el creuer. Això tenia força importància ja que en aquest creuer pel Carib són dos els dies dedicats a la navegació. No obstant això, no hi ha temps per a l’avorriment.

Més enllà de gaudir de la piscina del creuer, són diversos els espectacles que s’ofereixen a bord (com música en directe amb la banda Tom Brasil, un pianista al Saló Reden Vouz o una solista al Bar Panoràmic 360 del pis 14). A més d’això, el creuer ofereix concorregudes sessions de karaoke o cursos gratuïts de diferent índole (com de maquillatge, globoflèxia o cuines del món, per exemple). I això que no som aficionats ni al bingo ni al casino. Però qui ho desitgi, pot provar sort durant gairebé tot el creuer.

Com anècdota que il·lustre la varietat d’activitats que esdevenen a bord, només comentar que em vaig emportar un llibre durant el viatge, amb la idea de poder-lo gaudir durant els temps morts que havia d’oferir el creuer i del qual no vaig poder avançar més enllà de la pàgina 100.

També Marc va passar-s’ho molt bé a bord del Monarch. I no només amb els múltiples espectacles oferts en el teatre, que li van encantar. En Marc va poder gaudir diàriament del club infantil dedicat als nens d’entre 3 i 11 anys, on s’oferien diferents tallers i activitats per als més petits. I la veritat és que això ens va sorprendre gratament, al mateix temps que ens va permetre, als pares, disposar dels nostres estones de relax sense nen, una cosa ben poc habitual en els nostres viatges. Prendre’ns una caipirinha o un mojito amb absoluta tranquil·litat era una cosa que en els viatges teníem alguna cosa oblidat.

Una altra circumstància que ens ha sorprès gratament és la qualitat dels espectacles que cada nit s’ofereixen al Saló Broadway, el teatre del Creuer Monarch. Diverses de les funcions, com la dedicada a la història del rock o la del cinema, són francament memorables. El nivell artístic del ballet del Monarch i dels diferents cantants, així com el de la banda de música acompanyant, és molt elevat. No hi va haver nit que no acudíssim a gaudir de l’espectacle.

Abans d’anar a dormir, encara queda la possibilitat d’acudir a la discoteca que no tanca fins a les 3 de la matinada i que ofereix servei de bar fins a les 2. Vam acudir un sol dia a ella i durant, únicament, uns minuts, ja que més enllà de les onze de la nit, solíem caure rendits. Segur que hi va haver, però, qui tancaria la discoteca nit rere nit.

Finalment, destacar que els amants de l’esport poden gaudir d’un gimnàs que disposa d’una vintena de màquines, incloses cintes lliscants i bicicletes. Així mateix, a la coberta número 7 hi ha una pista de running de 480 de longitud, de la qual vam fer ús diverses tardes. Pistes de bàsquet o de tennis de taula, completen l’oferta esportiva.

DINAR A BORD DEL CREUER ANTILLES I CARIB SUD D’PULLMANTUR.

Un altre aspecte del que estàvem expectants era el que feia referència al menjar que s’ofereix a bord del creuer. I la veritat és que també ens ha sorprès gratament. Els horaris són molt amplis (es pot esmorzar, per exemple, de 7 a 10) i hi ha la possibilitat de sopar en un bufet lliure o en un restaurant amb menús on triar entre diversos plats, a l’elecció de cada creuerista. El dinar es realitza, sempre, amb el mètode de bufet. Nosaltreshem alternat les dues fórmules i la veritat és que les dues ens van semblar molt completes.

En els bufets lliure la varietat de plats a escollir era sempre major de 20. En cap àpat van faltar les amanides fresques, diversos tipus de llegums, entremesos variats amb diversos tipus de formatge i embotits, almenys un parell de tipus de pasta i carn de diferent índole i preparada de manera diferent (pollastre, peix, vedella o ànec). A més, no hi havia dia que no haguessin innovacions culinàries en relació als dies previs.

En els menús del sopar sol haver-hi quatre entrants, quatre plats principals variats i quatre postres, també a escollir. Encara que mai ho vam fer, el nostre cambrer ens va indicar que si desitjàvem dos plats principals només calia comentar-li. La presentació dels plats al restaurant és correctíssima, i les postres, exquisits. Tot això molt per sobre de la nostra expectatives.

Els esmorzars ofereixen també una enorme varietat, tant pel que respecta a la brioixeria com als plats calents (salsitxes, cansalada o ous remenats, per exemple) o als embotits. Ens va encantar especialment, que cada matí hagués xocolata amb nata per a qui en volgués.

A mitja tarda, a més, s’ofereix una selecció de refrigeris variats, amb rebosteria inclosa. I per si fos poc, entre les 10 i les 19 hores s’ofereix, de forma gratuïta i sense limitacions, pizzes al tall.

Com veieu, el menjar és molt variada, sent possible menjar a, pràcticament, totes les hores. Això és especialment interessant els dies on hi ha escales. El difícil acaba sent escollir entre tanta varietat i, sobretot, mantenir una mica el seny amb les mesures.

CONCLUSIONS DEL NOSTRE CREUER PEL CARIB.

Tot i que les expectatives creades al voltant del nostre primer creuer no eren poques, la realitat les ha superat en bastants punts. La primera i més evident conclusió és que aquest ha estat el nostre primer creuer però que no serà l’últim. No sabem ni quan ni on serà el proper (repetir el Carib seria una possibilitat, però tampoc ens importaria conèixer els fiords de Noruega a bord d’un creuer).

El creuer ofereix la possibilitat de gaudir d’un hotel flotant amb molts més serveis que la pràctica totalitat d’hotels a terra i amb una varietat pel que fa a oferta culinària es refereix excepcional.

A més, el creuer ofereix la possibilitat de gaudir de múltiples espectacles de molt notable qualitat, que en la majoria d’hotels s’han de buscar fora del mateix. I tot això, a un preu molt competitiu, tenint en compte que l’enorme oferta de creuers existent ha donat lloc a una enorme competitivitat entre les diferents navilieres.

Amb això vull dir, que una de les motivacions més importants per realitzar un creuer ha de ser el poder gaudir del propi navili i tot el que això ofereix. Més enllà d’això, el creuer ens ha permès conèixer una sèrie d’enclavaments que, sense aquest mitjà de transport, no hagués estat gens fàcil.

La veritat és que el nostre Creuer Antilles i Carib Sud ha superat, i per molt, les expectatives creades, fins al punt que estem segurs que no serà aquest l’últim creuer que realitzem.