NIMES. Que veure a Nimes en 1 dia. L'amfiteatre Romà de Nimes, el més ben conservat del món.

Nimes, la capital del departament francès del Gard, és una altra de les ciutats franceses que presenta suficients monuments, en particular de l’època romana, com per fer-la mereixedora d’una visita d’1 dia sencer.

L’amfiteatre de Nimes i la Maison Carrée són probablement els seus edificis més coneguts. No obstant això, més enllà d’ells, hi ha molts monuments a veure a Nimes, de manera que durant el nostre viatge pel sud de França hem decidit fer nit a la ciutat, per poder dedicar-li així un passeig més relaxat.

BREU HISTÒRIA DE NIMES

Com tants municipis del sud de França, el primitiu assentament gal va ser conquerit per Roma a la fi del segle II aC. Va ser aquesta una colonització sense oposició, de manera que els romans van poder seguir afermant el camí que els portaria fins a la futura Hispània, amb la construcció de l’anomenada Via Domitia que uniria l’actual península italiana amb la ibèrica, després de passar pels mateixos Alps i unir ciutats de la importància de Glanum (actual Sant-Remy de Provence), Nemausus (Nimes) o Narbo Martius (actual Narbona i que es converteix en la primera colònia romana de les Gàl.lies i capital de les Gàl.lies Narbonensis).

A mitjan segle I aC, Nemausus rep per part de Juli Cèsar, el preuat títol de colònia romana. Això comportava una bona sèrie de beneficis, ja que en la colònia s’assentaven els veterans de Roma, gràcies al fet que eren recompensats amb terres on poder gaudir en pau dels últims anys de la seva vida. A més, com ja hem vist a Arles, les colònies eren dotades de tot tipus de construccions destinades a l’esbarjo dels seus habitants, com teatres, circs o amfiteatres. En aquesta època s’estima en 25.000 els habitants de la ciutat. La prosperitat de Nemausus creix any rere any, de manera que al segle II es converteix en capital de la província romana de la Gàl.lia Narbonense en detriment de Narbo Martius. No obstant això, després de l’arribada i colonització visigoda, el domini romà arriba al final. Després dels visigots, musulmans i carolingis es van fer també amb la plaça, convertint-Nimes, en seu de comtat. No obstant això, durant els segles posteriors al domini romà, Nimes va perdre la meitat de la seva població. Al segle XII, Nimes és incorporada a la corona Francesa.

QUE VEURE A NIMES EN 1 DIA. AMFITEATRE ROMÀ DE NIMES.

Ens despertem a l’encantador Hotel de L’Amphitheatre, que es troba a escassos 50 metres del monument més important que cal veure a Nimes: l’Amfiteatre Romà. És doncs l’Amfiteatre el nostre primer objectiu del dia.

L’Amfiteatre Romà de Nimes és un dels monuments més extraordinaris que ens ha llegat l’antic Imperi Romà. Aquest va ser el motiu pel qual el vam incloure en la llista dels monuments romans més bonics del món, la qual us recomano. Potser és l’amfiteatre de Nimes el millor conservat entre tots els grans amfiteatres que es conserven al món sencer.

Les seves dos fileres d’arcs amb 60 trams cadascuna, s’alcen fins als 21 metres i envolten una construcció ovalada de 133 metres de llarg per 101 metres d’ample. Fins a 25.000 espectadors podien donar-se cita en tan preciós recinte, quedant distribuïts en 34 fileres de grades. Com ja hem vist en altres amfiteatres en aquest mateix viatge, com el d’Arlés, les classes socials no es barrejaven dins del recinte, de manera que la separació de les mateixes s’optimitzava gràcies a la separació de les graderies en tres sectors diferents. Els més alts dignataris eren ubicats a les primeres graderies; els ciutadans lliures, en el segon sector; i els estrangers, esclaus i estrats més baixos de la societat, prostitutes incloses, a la zona més allunyada de l’escenari.

L’amfiteatre era un espai on gaudir dels espectacles però on els habitants de major rang social acudien, també, per ser vistos.

La veritat és que la visita a l’Amfiteatre Romà de Nimes és imprescindible. Només una vegada al seu interior, es pot entendre la importància i monumentalitat de l’espai, convertit avui en plaça de bous i recinte per a tot tipus d’espectacles. La visibilitat des de la pràctica totalitat de les graderies és excel·lent.

En l’època romana, l’amfiteatre era proveït d’un gran tendal, el velum, que protegia als espectadors de la cruesa del sol. Encara avui es poden observar en la part superior de l’amfiteatre, els forats on es col·locaven les astes que sostenien el velum.

Després de la caiguda de l’Imperi Romà, l’Amfiteatre va adquirir una altra funcionalitat, ja que va acabar per convertir-se en una autèntica fortalesa capaç de donar cabuda a un barri sencer d’habitatges amb, fins i tot, diverses esglésies en el seu interior i un petit castell adossat a una de les seves torres , on es van establir els comtes medievals. Aquest és el motiu principal pel qual l’amfiteatre romà de Nimes es manté en tan bon estat.

Per visitar l’interior de l’Amfiteatre romà de Nimes cal pagar entrada. No obstant això pot ser interessant adquirir el “Pass Nimes romaine” que dóna dret a entrar a l’amfiteatre romà, a la Tour Magne ia la Maison Carrée.

MAISON CARRÉE

Abandonem l’Amfiteatre i prenem destinació a l’altre monument imprescindible de Nimes, la Maison Carrée. De camí, pel Boulevard Victor Hugo passem per davant de la bella església neoromànica de Saint Paul.

La Maison Carrée és el temple romà millor conservat del món antic. La inscripció instal·lada a la façana, que s’ha perdut, esmentava que es tractava d’un temple dedicat a Gai Cèsar i Luci Cèsar, nét i fill adoptiu de l’emperador August. Se situava a la mateixa localització que l’antic fòrum romà de Nemausus.

Les seves dimensions no són colossals, però la finesa i delicadesa dels seus 26 metres de llarg per 15 d’ample, així com el seu excel·lent estat de conservació el converteixen en un monument sense igual en tota l’Antiga Roma conservada.

Igual que en el cas de l’amfiteatre d’Arlés, el bon estat de conservació de la Maison Carrée es deu al fet que des que va ser construïda, sempre ha tingut un o altre ús, ja sigui com a ajuntament, església, casa consular, cavallerissa o arxiu departamental.

La Maison Carrée ha estat restaurada amb cura en els últims vint anys. Fins i tot, a partir de 1992 va ser sotmesa a un recanvi de la teulada, utilitzant-se teules modelades a mà realitzades amb el mètode tradicional de l’antiguitat. La veritat és que en l’actualitat té un aspecte esplèndid.

Just davant de la Maison Carrée trobem un edifici que no passa desapercebut. Gairebé 2000 anys separen l’antic temple romà del Carré d’Art, el modern edifici dissenyat per l’insigne arquitecte Norman Foster. Biblioteca, mediateca i un museu d’art contemporani s’uneixen en aquest edifici fill de l’època de l’acer i el vidre.

Aprofitem per visitar la seva mediateca i posteriorment, per pujar a la seva terrassa, des d’on es pot gaudir d’unes precioses vistes a tota la plaça i en particular, a la Maison Carrée.

PLAÇA DE L’HORLOGE, CATEDRAL DE SANT CASTOR I PORTA D’AUGUST.

És hora de ficar-se enmig del centre històric de Nimes. La veritat és que es tracta d’una zona de la ciutat molt viva i amb una enorme vitalitat. Bona part dels carrers són de vianants i el comerç de proximitat pugna amb les grans marques pels millors espais. En concret, quedem sorpresos amb algunes delicioses pastisseries i xocolateries, alhora que gaudim de debò amb el mercat de Les Halles.

Arribem així a la Place de l’Horloge o Plaça del Rellotge. En aquesta bonica plaça, que va ser renovada el 2003, destaca l’esvelta torre del rellotge. La torre és simple, gens espectacular, però francament molt elegant.

És una torre que no es correspon a cap edifici religiós, ja que es tracta d’una torre civil, força poc habitual en una època en què marcar les hores semblava ser un monopoli de l’església.

A la mateixa plaça hi ha diverses terrasses per si algú vol donar-se un descans i prendre una cervesa. La veritat és que el dia és assolellat i ve de gust.

En poc més de cinc minuts arribem a un altre dels edificis que cal veure a Nimes en 1 dia. Parlem de la Catedral de Sant Castor. Es tracta d’un edifici de finals de segle XI, consagrada pel papa Urbà II, que té una façana certament peculiar, producte de les diferents modificacions que ha sofert al llarg dels anys. Probablement es tracta de l’edifici medieval més important de Nimes. La part principal de la seva fàbrica és d’estructura romànica. No obstant això la coronació de la seva única torre és de factura gòtica. El fris superior està considerat una obra d’importància vital dins el romànic.

La ciutat de Nimes va ser durant l’època romana i durant moltíssims anys, una ciutat fortament fortificada i emmurallada. Per desgràcia d’aquelles muralles no en queda, pràcticament, ni un sol vestigi. Només es pot gaudir d’algunes de les antigues portes d’entrada a l’antiga Nemausa, com la Porta de França, al sud de l’amfiteatre romà de Nimes o l’anomenada Porta d’August, a l’est del centre històric i que és, possiblement, la més interessant. La Porta d’August disposava de dos grans obertures o vans pels quals els carros podien entrar a la ciutat. Aquestes obertures majors eren flanquejades per sengles entrades més petites, que eren d’ús per als vianants. Ja hem comentat que per aquesta ciutat passava la via Dolomita que unia Roma amb la península Ibèrica. Doncs just per aquesta porta entrava la via en qüestió, de manera que d’una o altra manera havia de ser la porta principal de la ciutat. Podem observar com el nivell actual de la ciutat queda per sobre de l’existent durant els temps de l’Antiga Roma, però la veritat és que la porta es manté en un estat que permet entendre la seva funcionalitat.

Davant la Porta d’August es troba un dels temples més esplèndids de Nimes. Es tracta de l’església neogòtica de Sant Baldiri, una obra de la segona meitat del segle XIX dedicada a aquest màrtir de Nimes, que es va oposar al culte pagà durant el segle IV. Va acabar per ser decapitat.

Els principals monuments romans de Nimes, com l’amfiteatre i la Maison Carrée estan il.luminats de la nit. Val la pena fer una passejada nocturna per gaudir de la il·luminació nocturna.

JARDINS DE LA FONTAINE

El dia passa volant. Per sort ens hem aixecat aviat i hem aprofitat el matí, però ara la fam referma amb força, de manera que busquem un lloc per menjar. Ho fem davant de les Arenes o Amfiteatre Romà.

Probablement els llocs més turístics no solen ser els millors per menjar. No obstant això ens ve de gust dinar davant de tan bell edifici, i a més hem vist una braseria on ofereixen un bon menú a base de musclos i patates fregides. És cert que es tracta d’un menú bastant més brussel.lès que francès, però ens ve de gust.

Amb l’estómac ple ens acostem als Jardins de la Fontaine, o Jardins de la Font. És aquesta una de les zones més agradables i tranquil·les de la ciutat. Es tracta, a més, d’un dels primers jardins públics que es van construir a Europa, ja que es van dissenyar al segle XVIII en una zona on es trobava un antic santuari romà. Aquest santuari es localitzava en un vell brollador que funcionava a manera de font natural des de temps de la colonització romana.

És aquesta una zona on l’aigua corre per tot arreu i els ornaments en forma de balustrades i estàtues embelleixen el jardí, de manera que no és estrany que sigui, des de fa ja diversos segles, un dels llocs favorits per als ciutadans de Nimes.

Just en aquesta localització trobem les belles i romàntiques ruïnes del Temple de Diana, un altre vestigi de l’època romana. La veritat és que les especulacions sobre l’exactitud de la seva funció són diverses. Es parla de que podria tractar-se d’un temple, d’un santuari, i fins i tot d’una biblioteca, com podrien fer pensar les fornícules laterals que haurien estat utilitzades per emmagatzemar els llibres. També fan creure en el seu ús com a biblioteca, l’especial disposició del sostre que permetia l’entrada de llum.

El turó que queda just per darrere dels Jardins de la Fontaine està coronada per la Tour Magne, la més alta de les torres de l’antiga muralla romana. Encara que és possible pujar al seu cim, a més de 32 metres de terra, des de la qual s’ha de albirar una bonica vista de tota la ciutat de Nimes, no arribem fins a ella i ens hem de conformar amb observar-la des de la distància.

La nostra visita a l’antiga Nemausa arriba al final. Com veieu hi ha força coses a veure en 1 dia a Nimes. Abans de prendre el tren amb destinació Orange, on seguirem amb el nostre viatge pel sud de França, ens acostem fins a una altra de les antigues portes d’entrada al recinte emmurallat de la Nemausa romana. Es tracta de l’actual Porta de França, molt més senzilla que la Porta d’August amb el seu únic arc.

Amb això ens acomiadem de Nimes, del seu amfiteatre romà i del seu bell centre històric.