GRAZ. Visita d’un dia a la capital d’Estíria, Àustria.

Graz, la capital de la regió d’Estíria, és la segona ciutat més gran d’Àustria. La veritat és que ben poca coneixíem d’aquesta ciutat, que forma part del Patrimoni de la Humanitat i que vam incloure en el nostre viatge per Eslovènia, que curiosament i per obra i gràcia de les tarifes low cost de Ryanair va començar a Àustria (Graz) i va acabar a Venècia (Itàlia).
Visitar Graz és prou interessant, doncs conserva un preciós nucli antic, així com una oferta cultural bastant atractiva, sobretot arrel de que al 2003 va ser nomenada Capital Europea de la Cultura.

BREU APUNT HISTÒRIC

Tot i que es coneix de l’existència de Graz des de més antic, la ciutat pren certa importància a partir de l’edat mitjana i en concret des de que el 1379 Graz es converteix en residència d’una de les branques de la Casa d’Habsburg, fet que es va prolongar fins al primer terç del segle XVII. Des del Castell de Graz, els Habsburg van dominar Estíria, però també altres parts de l’actual Àustria, Eslovènia i Itàlia, el que era conegut en aquell moment com a Àustria Interior. Quan el 1619 l’emperador Ferran II, nascut a Graz, es converteix en emperador del Sacre Imperi i Arxiduc d’Àustria, trasllada la capitalitat a Viena.
Durant diversos segles, hongaresos i otomans es van intentar fer amb la plaça, però els Habsburg la van saber defensar en tot moment. De fet, la sobirania austríaca es va mantenir fins a finals del XIX quan l’exèrcit francès emprèn una sèrie d’incursions i atacs sobre la ciutat austríaca. Entre 1797 i 1810, l’exèrcit francès envaeix fins a tres vegades la capital d’Estíria.
Un segon episodi fosc de la història de la ciutat esdevé quan durant els anys 30 del segle XX Graz és annexionada pel tercer Reich, que aclama Hitler durant la seva entrada a la ciutat. Durant els anys d’annexió a l’Alemanya Nazi es produeix un important èxode de ciutadans, en particular d’ètnia jueva, i a més, la ciutat és repetidament bombardejada per les tropes aliades fins que és finalment alliberada per l’exèrcit roig.

QUE VEURE A GRAZ EN UN DIA. UN RECORREGUT PER LA CIUTAT DE GRAZ: DEL BURG A LA TORRE DEL RELLOTGE.

1 dia és suficient per visitar Graz, una ciutat petita, a escala humana, on es poden fer la majoria de visites a peu, sense necessitat d’agafar massa el transport públic. La ciutat de Graz, a més, està molt ben comunicada amb l’aeroport. Per anar de l’Aeroport de Graz a Graz es pot prendre tant el bus com el tren. En menys de mitja hora el bus et porta de l’aeroport fins a l’estació de tren (la Hauptbahnhof).
Aquestes son algunes de les visites més interessants de Graz que vam gaudir durant el nostre dia a la capital d’Estiria.
La nostra visita a la ciutat de Graz comença al que és conegut com a Burg de Graz, és a dir, la seu del Govern regional, un edifici, que tot i que data de mitjans del segle XV, és fruit d’una evolució constant que es manifesta amb els seus elements gòtics i renaixentistes. L’element més conegut de l’edifici és la doble escala de cargol anomenada l’escala de la reconciliació, on dues escales en espiral es van fusionant a cada planta. Aquesta escala, que es considera una obra mestra de l’art gòtic és també un dels símbols de Graz i data del 1499. El Burg de Graz era la residència de l’arxiduc d’Àustria i des d’on es decidia el futur polític de la regió d’Àustria interior.

A pocs metres del Burg trobem dos edificis també molt importants: la Catedral de Graz i el Mausoleu. La Catedral de Graz o Domkirche data, com no podia ser d’altre manera, dels temps en que Graz era la capital imperial. Va ser l’emperador Frederic III qui en mana la construcció ben a prop de la seva residència, el Burg. També és aquest un edifici que va canviant amb el temps, de manera que tot i que en un inici és construït en estil gòtic, no és difícil trobar-hi elements renaixentistes i finalment barrocs, com l’esplendorós púlpit i el retaule de l’altar major.
Just al costat de la Catedral trobem un altre edifici de vital importància: el Mausoleu de Ferran II, que data del 1614, que és quan l’arxiduc Ferran en mana la seva construcció. El Mausoleu es realitza en estil renaixentista manierista i és obra de dos arquitectes italians: Pietro de Pomis i Pietro Valnegro. El mausoleu es troba en un bonic edifici que es troba al capdamunt d’una escènica escala. La façana de l’edifici està coronada per la imatge de Santa Catalina d’Alexandria, que està escoltada per un àngel a cada cantó.

És hora ara de fer camí cap a la plaça del Carilló o Glockenspiel Platz. La plaça és coneguda pel carilló que li dóna nom i que aplega als turistes cada dia a les 11 del matí i a les 3 i 6 de la tarda. Aprofitem que gairebé son les 11 per fer una mica de temps fins que les campanes comencen a tocar la melòdica melodia i comencen a sortir les dues figures per les dues portes del frontal. En concret, es tracta d’una parella que balla amb els vestits tradicionals d’Estíria. El carilló de Graz data del 1905 i és un altre dels símbols de la ciutat.

Seguim ruta en direcció al carrer més comercial de la ciutat, la Herrengasse. Per arribar-hi, agafem la Mehlplatz, un carrer allargat amb aires de plaça, dominada per algunes terrasses i restaurants, per seguir després pel més estret Altstadtpassage que desemboca, ara sí, a la Herrengasse.

És aquesta, la Herrengasse, el carrer principal i més comercial de la ciutat, una avinguda on hi trobem les botigues més internacionals, acompanyades de comerços locals i on hi passa el tramvia pel mig. Abans de fer camí cap a la Hauptplatz, potser la plaça més gran de la ciutat, tirem una mica enrere, per entrar en un dels edificis més importants de la Herrengasse: la Grazer Landhaus. Es tracta d’un preciós edifici renaixentista on, a més de la imponent façana, una de les més boniques de la ciutat de Graz, coronada per un campanar amb 4 rellotges als seus punts cardinals, destaca d’una manera especial, el seu fabulós pati interior, envoltat de tres pisos de galeries amb arcades. Actualment, aquest edifici que data del 1557, és la seu del Parlament Provincial d’Estíria. Per desgràcia no podem entrar a les estances del Landhaus i ens hem de conformar amb la seva bella façana i el pati renaixentista.

Ara sí, fem camí cap a la Hauptplatz, per girar per Murgasse en direcció al riu Mur que travessem per primera vegada pel pont Erzherzog Johann brücke, per trobar-nos a l’altre ribera del riu, a l’edifici més innovador de la ciutat de Graz, el seu flamant museu d’Art o Kunsthaus. És difícil definir aquest edifici que va ser construït amb motiu de la designació de Graz com a ciutat Europea de la Cultura. És conegut pel mateixos habitants de Graz com el “Friendly Alien” (l’alien amic) i la veritat és que és una obra que no deixa indiferent, tot i que nosaltres no visitarem l’interior. L’edifici de metacrilat conté una gran quantitat de llums fluorescents que permeten el canvi de color, segons l’exposició temporal que s’estigui programant en cada moment. Millor que llegir-ne una descripció és veure’n algunes fotos.

Seguim per la ribera del riu però tornem a travessar el riu Mur pel següent pont, el Mursteg, per fer de seguida camí a un tercer pont, en forma de passarel.la, on al mig hi trobem la que és coneguda com la Illa del Mur. És aquesta una altre de les construccions que és hereva de la designació de la capital d’Estíria com a Capital europea de la cultura al 2003. En aquesta plataforma flotant en forma d’amfiteatre, que es troba al mig del riu i que es troba unida a les dues riberes per una estreta passarel.la, hi trobem en la actualitat, un cafè, que pot esdevenir un bon lloc de descans per fer un break durant la nostra visita a Graz.

És hora ara de gaudir de les precioses vistes de la ciutat des de la Torre del Rellotge, veritable símbol de Graz i que es troba en una situació privilegiada, al turó conegut com Schlossberg. Hi ha dues maneres de pujar el turó i nosaltres escollim la més senzilla i alhora, la més romàntica: utilitzar els serveis del funicular, el Schlossbergbahn que salva, en pocs segons, el pendent del turó que arriba fins els 475 metres d’alçada i des del que es tenen unes vistes fenomenals de la ciutat. Un cop a dalt, gaudir de les precioses vistes i reconeixem diversos dels edificis que hem anat veient, com el Museu d’Art o la Illa del Mur.

El nom del turó, Schlossberg, fa referència al castell o fortalesa que en aquesta situació es trobava des del segle XI i que va ser manada destruir quan Napoleó va ocupar la ciutat el 1809. Es coneix de l’existència d’una torre del rellotge des del 1560. Diu la tradició que els enamorats de Graz han de donar-se el primer petó sota l’ombra d’aquest rellotge, però nosaltres no trobem cap parella festejant.
Per tornar a la ciutat no prenem el funicular si no que ho fem per la llarga escalinata que ens torna a la Schlossbergplatz, i que és anomenada Kriegssteig.

.

Un cop realitzada la visita al centre històric i al turó del castell, un recorregut que ens ha portat una mica més de tres hores, és hora de dinar. Havent dinat, encara ens queda una visita més, que es troba però a les afores de la ciutat: el Castell Eggenberg.

CASTELL EGGENBERG DE GRAZ

Uns quatre quilòmetres i gairebé tres quarts d’hora de camí ens porten de la Schlossbergplatz als preciosos jardins on es troba el Palau o Castell Eggenberg. El Castell, al igual que el centre històric de la ciutat de Graz està inclòs a la llista del Patrimoni de la Humanitat. El Palau que podem veure actualment correspon a l’evolució de les diverses construccions que es van anar realitzant a partir de finals del segle XV quan Balthasar Eggenberg, una de les personalitats amb més poder econòmic de Graz, va comprar els terrenys. La construcció que veiem actualment, però, data sobretot del segle XVII i està ja circumscrita dins el primer barroc. Va ser manat construir per Johann Ulrich von Eggenberg, que va triar a Pietro de Pomis, un dels arquitectes que va dissenyar també el Mausoleum, com a encarregat de dirigir les obres del nou palau.
Com que arribem massa tard ens hem de conformar amb la visita dels jardins i del preciós patí interior, a mode de claustre de tres pisos. En aquest pati destaca també la esvelta torre del rellotge, que és el centre del castell, que és de planta rectangular.
La seva façana és també imponent,amb una bonica porta principal i les torres a les quatre cantonades que li donen un aire majestuós. Diverses escultures decoren el jardí, en particular, la zona que queda just al davant del castell. Donem una bona volta pel jardí gaudint dels petits i agradables llacs que ens anem trobant i dels diversos galls d’indi, que semblen ser els veritables guardians de l’espai.

Visitat el Castell Eggenberg és hora de tornar al centre històric de la ciutat de Graz, capital d’Estíria i segona ciutat d’Àustria. Ens ha semblat una ciutat que bé mereix una visita i que té ben guanyada el títol de ciutat Patrimoni de la Humanitat. Val la pena destinar un dia per visitar Graz.