La visita a les cataractes Kuang Si és, sens dubte, una de les més populars que es poden fer des Luang Prabang, la més bonica ciutat d’Àsia i capital espiritual de Laos. A més, tenint en compte el clima sufocant i humiT habitual del país (i per extensió de tot el sud-est asiàtic), visitar les cascades Kuang Si suposa gaudir d’una excursió d’allò més refrescant, ja que les cataractes no són només un bellíssim parc natural per el delit dels ulls, sinó que són un magnífic lloc per banyar-se, tot i que les aigües són una mica fredes.
Les cataractes Kuang Si es troben a poc més de 30 quilòmetres de Luang Prabang. S’arriba a elles després d’un còmode però sinuós passeig en minivan o tuk tuk, que transita per un camí preciós, enmig d’unes verdoses i boiroses muntanyes. El paisatge recorda moltíssim el de Costa Rica, en concret el de la Reserva Santa Elena i Bosc Ennuvolat de Monteverde. En 50 minuts arribem al pàrquing de les cataractes Kuang Si.
EL CENTRE DE RECUPERACIÓ D’OSSOS DE LES CATARACTES KUANG SI
Després de pagar l’entrada (20.000 kips) accedim a un sender que en poc més de 5 minuts ens portarà fins als primers salts d’aquest conjunt de cataractes que són les Kuang Si. Abans, passem pel centre de rescat i recuperació d’óssos. Es tracta d’una iniciativa privada, que viu de les aportacions de voluntaris i viatjants i que té com a missió el rescat d’óssos que han caigut en mans de caçadors furtius.
La veritat és que les seves dependències són bastant àmplies, bastant apartades del que seria un zoo. A més, un petit centre de visitants així com diversos plafons explicatius ens parlen sobre la vida dels óssos, així com les diferents espècies existents al món.
LES CATARATAS KUANG SI
El sender fins a les cataractes està perfectament senyalitzat. A més, una sèrie de cartells expliquen els diferents arbres que es troben en aquest parc natural a petita escala que suposa les cataractes Kuang Si. La veritat és que està tot molt ben cuidat i dóna gust passejar per la zona.
En arribar a les cataractes costa creure el que veuen els nostres ulls. Es tracta d’un conjunt de petits salts d’aigua que han format una sèrie de tolls d’origen calcari on està permès el bany. L’aigua s’escorre per mil racons en un paisatge francament preciós, que convida a treure’s la roba, quedar en banyador i gaudir del bany.
És cert que l’aigua no està tan calenta com desitjaríem, però al cap d’uns segons dins l’aigua, aquesta ja no sembla tan freda i en Marc i jo gaudim tremendament de tan bell paratge. Les gorgues, a més, no són molt profundes, de manera que el bany sembla molt segur i fins i tot en Marc toca de peus a gairebé totes elles.
Entre els múltiples arbres que es troben a la zona n’hi ha un que sembla ideal per ser utilitzat com a trampolí d’un gorg una mica més profunda. I encara que l’arbre disposa d’una espècie d’escala per accedir amb força facilitat al seu tronc, i la majoria de viatgers semblen pujar a ell sense major dificultat, jo he de fer marxa enrere en l’intent.
Un cop gaudit del nostre bany és hora de seguir el sender que transcorre riu amunt, per observar com els gorgs i els bells salts d’aigua segueixen formant més i més cascades. Finalment, un pont sobre el riu dóna lloc a una de les més belles imatges del parc: una preciosa cascada d’uns 60 metres d’altura que ens deixa sense parla.
La veritat és que no ens esperàvem aquest final tan apoteòsic per a les cataractes Kuang Si, una de les excursions més boniques que es poden fer des de Luang Prabang i de la qual gaudeixen per igual tant nens com grans.
Comentar també que a les Cataractes Kuang Si hi ha una zona habilitada per a pícnic. A més, fora del recinte de les cataractes són diversos els restaurants existents, de manera que la zona és ideal per passar unes quantes hores, sent una de les destinacions de cap de setmana més habituals per als habitants de Luang Prabang.
Per descomptat, si es visita Luang Prabang, no cal oblidar-se de fer una excursió a les cascades Kuang Si.