BAIX EMPORDÀ. Recorrent 7 pobles amb encant a Catalunya.

Pobles amb encant a Catalunya n’hi ha a desenes. No obstant això, a la comarca del Baix Empordà es dóna la circumstància que s’agrupen, a poca distància un dels altres, alguns dels més bonics pobles de Catalunya. Per aquest motiu, i ja que durant 2016 volem dedicar-nos a descobrir quins són els pobles amb encant de Catalunya, hem aprofitat un assolellat cap de setmana per apropar-nos al Baix Empordà per tal de recórrer fins a 7 bonics pobles medievals, tots ells de petites dimensions.

Sortint des de Mataró, la localitat on residim, a primera hora del matí, arribem al primer d’ells, Monells, en una hora i mitja. D’aquesta manera, tenim tot el dia per recórrer aquesta meravellosa ruta que gosem recomanar i que podríem titular com la Ruta dels 7 pobles medievals del Baix Empordà.

De tots ells donaré 4 pinzellades, no més. No voldria, per una vegada, ofegar-vos en dades històriques. Sens dubte, el més bonic de recórrer aquests bells pobles amb encant és, simplement, caminar sense rumb, per gaudir de les seves placetes, les seves torrasses o les seves esglésies romàniques, deixant de banda, per una vegada, la rica història que en alguns casos atresoren.

POBLES AMB ENCANT A CATALUNYA. RUTA DEL BAIX EMPORDÀ.

• MONELLS

Qualsevol llista dels petits pobles amb encant a Catalunya inclou la petita població de Monells. Es tracta d’una població inclosa dins el municipi de Cruïlles, Monells i Sant Sadurní de l’Heura, que per cert, és el topònim més llarg entre els municipis catalans.

La població s’hauria desenvolupat al voltant d’un primitiu castell, ara inexistent. Com moltes d’aquestes poblacions amb tant encant, Monells estava envoltada d’una muralla, de la qual persisteixen alguns vestigis.

Sens dubte, la zona més entranyable de la ciutat és la plaça del Mercat, amb els seus bonics arcs a manera de porxos, de manera que es tracta d’una de les places porxades més boniques de Catalunya. En aquesta població es desenvolupava un important mercat a l’època medieval.

• CRUILLES

A pocs quilòmetres de Monells i, en realitat, formant part del mateix municipi, trobem la població de Cruïlles. En realitat, Cruïlles va disposar de municipi propi fins que el 1973 es va fusionar amb Monells i Sant Sadurní de l’Heura.

El nucli medieval de la petita població es visita en pocs minuts. L’element més destacat d’aquest burg és la Torre de Cruïlles, que és el que queda de l’antic castell, seu del llinatge dels Senyors de Cruïlles. Es tracta d’una preciosa torre d’Homenatge, de planta rodona, que podem trobar a la plaça més important de la població, al costat de l’església de Santa Eulàlia.

A poc més d’un quilòmetre del nucli medieval es troba el monestir de Sant Miquel de Cruïlles. És aquest un preciós monestir benedictí, d’estil romànic, construït al segle XI i que ens recorda, amb la seva bonica decoració llombarda, a alguns dels que es troben a la Vall de Boí. Malauradament, no podem entrar al seu interior, ja que es troba tancat.

• VULPELLAC

Un altre dels pobles amb encant de Catalunya i que forma part de la població de Forallac, des que a partir del 1977, Vulpellac es fusionés amb Fonteta i Peratallada. Igual que altres pobles de la comarca, Vulpellac també era un poble fortificat a l’època medieval. I en realitat, encara ara trobem restes disperses de l’antiga muralla que corresponen als segles XIII i XIV. També trobem a Vulpellac les restes de dues torres circulars medievals i una torre de base rectangular, en excel·lent estat, i que suposa l’entrada actual al nucli medieval.

Enmig del poble es troba l’antic castell-palau (que no podem visitar), una bella obra que correspon al gòtic civil, encara que amb tints renaixentistes i l’adjacent església de Sant Julià i Santa Basilissa. El resultat urbanístic que podem veure en l’actualitat és fruit de les reformes dutes a terme al segle XVI, en les quals l’església es va integrar al castell, com si d’una capella particular dels Senyors de Vulpellac es tractés.

• ULLASTRET

La preciosa població empordanesa d’Ullastret és un altre dels pobles amb encant de Catalunya. A més, en el seu terme municipal hi trobem un important jaciment arqueològic: la ciutat ibèrica d’Ullastret.

La població medieval d’Ullastret conserva, aquesta vegada sí, el seu nucli emmurallat. Es té fe de l’existència d’Ullastret des de finals del segle IX. I de l’existència d’un castell en el burg, des de 1225. La qüestió és que ja en aquell moment la població comptava amb una muralla que tenia un perímetre d’uns 400 metres. No obstant això, la florida del lloc va ser tal, que a partir del segle XV es va produir l’expansió extramurs d’Ullastret.

Gaudim de la ciutat intramurs, construïda en un petit promontori, on destaca la plaça central on antany s’hauria situat el castell. Actualment, en aquesta plaça hi ha una bella església d’origen romànic del segle XI, de planta basilical amb tres naus. Donem una volta a l’església per admirar els seus tres bells absis i la seva decoració llombarda, que la assembla al monestir que hem conegut a Cruïlles. Per la part anterior de l’església, destaca el campanar en espadanya.

La muralla presenta un perfecte estat de conservació, incloses fins a 10 torres de vigilància; la majoria de planta rectangular, però una d’elles, de planta rodona i que és coneguda com Torre de la Presó.

Just per fora de les muralles, trobem l’antiga Llotja o Pòrtic Comunal, un edifici, a manera de porxo, d’estructura gòtica (com testifiquen els 2 arcs apuntats que sostenen la coberta a doble vessant), i que tant podia ser usat com a lloc de reunió dels cap de família del poble, o com a lloc per a intercanvis comercials. La Llotja era un edifici bastant comú en aquests petits pobles amb encant de Catalunya que trobem a l’Empordà. Mengem a Ullastret, gaudint d’un meravellós i abundant dinar casolà.

• PERATALLADA

Peratallada és una de les petites poblacions més conegudes de Catalunya, fins al punt que cada any és escollida per nombroses parelles de nuvis com a lloc per celebrar el seu enllaç nupcial. Igual que Vulpellac, Peratallada forma part del municipi de Forallac.

A Peratallada es conserven part de les antigues muralles que envoltaven el burg, diverses torres de vigilància, algunes entrades al poble (com la del Pont de la Mare de Déu, que conserva la seva doble arcada de punt rodó, adovellada) i sobretot el famós Castell de Peratallada, del qual es té referències des de mitjan segle XI, encara que l’edifici actual és un compendi de diferents estils arquitectònics. Al centre del castell destaca la Torre de l’Homenatge, visible des de pràcticament tot el poble, ja que s’alça fins a una altura de 10 metres per sobre de la base de pedra natural. La torre està rematada per vistosos merlets.

Prop del castell hi ha la més bonica de les places de Peratallada, coneguda com Plaça de les Voltes. Actualment segueix sent porticada en el seu costat nord, encara que sembla ser que en l’època medieval ho hauria estat en dos o tres costats. En aquesta plaça se situen diversos restaurants que la veritat és que tenen molt bona pinta, i que pel que veiem, no són gens cars.

A la ciutat extramurs, cal no perdre’s la bonica església romànica (encara que modificada) de Sant Esteve de Peratallada. Es tracta d’un temple de dues naus, amb dos absis semicirculars. En la seva façana destaca el seu campanar d’espadanya.

Peratallada surt en totes les llistes de Pobles amb Encant a Catalunya.

• PALAU-SATOR

Palau-Sator és una població molt menys coneguda que Peratallada i Pals, i amb un nucli medieval, també més petit. No obstant això, la seva bellesa la fan mereixedora d’una visita, encara que potser sigui més breu.

Es coneix de l’existència d’un nucli poblacional des d’època romana, però va ser durant l’edat mitjana, moment en què va ser fortificada, quan la població va adquirir certa importància. Fins i tot ara podem trobar restes de la seva muralla, així com algunes de les sevess torrasses de base rodona i una de les seves medievals portes, com l’anomenada Porta o Torre de les Hores, que disposa de dos rellotges, un d’esfera, i un altre de sol.

Al centre de la població trobem el Castell de Palau-Sator, que va ser construït durant els segles X i XI, encara que el que podem observar avui en dia (en particular, la Torre de l’Homenatge) correspon ja al gòtic del segle XV.

Just davant de la Torre de les Hores ens fixem en una bonica i pràctica construcció: el safareig públic, on les dones feien la seva bugada en els temps on no es disposava de rentadora

• PALS

Tot i que el recinte medieval de Pals, que s’alça sobre un promontori, es trobava en els anys 40 del segle XX en un estat d’abandonament gairebé total, les restauracions dutes a terme durant la segona meitat del segle XX van convertir a Pals en un dels pobles amb més encant de Catalunya.

Deixem el cotxe en un aparcament que queda a la ciutat extramurs i gaudim passejant per aquest bonic conjunt medieval, conegut com a recinte gòtic de Pals, i que és un compendi d’estretes i empedrats carrerons, preciosos habitatges de pedra (alguns dels quals conserven els seus finestrals gòtics), esveltes torres medievals i antigues esglésies.

Durant el nostre passeig pel recinte ens fixem en algunes curiositats, com les sepultures medievals antropomorfes que es troben al Carrer Major o l’arc gòtic que queda just a l’entrada del recinte emmurallat i que hauria format part de l’antiga Llotja de la població ( com la que hem vist a Ullastret). Tot i que el castell que trobem en l’actualitat correspon a una reconstrucció moderna poc interessant, no cal deixar de gaudir de la bellíssima Torre de les Hores, del segle XI i de base circular, que s’alça fins a una altura d’uns 15 metres i que està construïda damunt d’una base de pedra natural.

A prop de la Torre, trobem l’església de Sant Pere, barreja d’estils que van des del primer romànic fins al barroc, passant pel gòtic.

No deixem la bonica població de Pals sense donar una volta pel recinte emmurallat (es conserven cinc de les seves torres de planta rectangular), gaudint dels bells paratges que es poden observar des del Mirador de Josep Pla. Des d’allà es pot gaudir fins i tot, de la mar Mediterrània, amb les belles Illes Medes, situades davant de l’Estartit.

I amb Pals acabem la nostra visita al Baix Empordà, on hem conegut 7 dels pobles amb encant a Catalunya. Una visita, d’allò més interessant, i que ens ha ocupat en un dia calorós de tardor.