Els temples megalítics de Malta suposen un dels reclams turístics més importants de la illa. Sens dubte, quan hom es planteja que visitar a Malta, no hauria de deixar de banda la seva riquesa megalítica.
Els temples megalítics de Malta, alguns dels quals es troben també a Gozo, la seva illa germana, van ser edificats en el que es coneix com l’edat l’Edat dels Temples, és a dir, entre el 5000 i el 2500 abans de Crist.
Alguns d’aquests temples megalítics de Malta formen part de la llista del Patrimoni de la Humanitat, com ara bé els de Tarxien i Hagar Qim que visitarem, però també els de Manjdra, Ta’Hagrat o Skorba que no tenim temps de conèixer. Es tracta de temples construïts enterament en pedra i sovint amb forma de trèvol com a característica comuna.
Finalment, també visitarem l’extraordinari Hipogeu de Hal Saflieni, un temple subterrani construït fa més de 4500 anys, que també forma part de la llista del Patrimoni de la Humanitat i que ens sembla no només un dels més extraordinaris temples megalítics de Malta, si no del món sencer.
HIPOGEU DEL HAL SALFIENI
Com deia, els temples megalítics de Malta són un dels tresors més preuats de l’arxipèlag. I entre tots ells, el més important és l’Hipogeu de Hal Saflieni, un extraordinari recinte soterrat que es troba al poble de Paola, a només 6 quilòmetres de la Valeta, i que forma part de la llista de la Patrimoni de la humanitat.
Per visitar-lo cal fer reserva prèvia, particularment si ho voleu fer en temporada alta. Això és així perquè el recinte és petit i per mantenir-ne la conservació només admet deu visites per hora, de manera que és fàcil que us quedeu sense conèixer aquesta joia de l’arqueologia i el megalitisme si no teniu reserva prèvia. Gràcies a les advertències fetes per altres viatgers, hem reservat les entrades per internet, amb el grup de les onze del matí.
Majúscula és la nostra sorpresa, quan arribem a l’Hipogeu una hora abans de que ens toqui entrar i ens expliquen que amb en Marc no hi podem entrar, perquè no es permet l’entrada de cap nen de menys de cinc anys.
A punt de quedar-nos amb un pam de nas, se’ns obre la llum, quan ens avisen que al grup de les deu del matí hi ha una plaça vacant, de manera que ens deixen que jo hi entri a les deu i la Isa, a les onze. A l’entrada de l’Hipogeu de Hal Salflieni coneixem una parella de catalans de Barcelona, amb els que anirem coincidint a més d’un lloc durant la nostra estada a Malta. I és que Malta és un país petit on no haver coincidit hauria estat la notícia.
Com altres gran obres de l’antiguitat que ens ha descobert l’arqueologia, el descobriment de l’hipogeu és deu a la casualitat. Va ser el 1902, quan es va trobar aquesta autèntica obra mestra del neolític quan es va decidir perforar la terra per construir unes cisternes.
La visota a l’Hipogeu de Hal Salflieni no us la podeu perdre de cap manera. La visita guiada d’una hora, prologada amb un vídeo d’uns deu minuts que t’introdueix en l’època i en el descobriment de l’indret, és de les que no s’obliden. I és que l’hipogeu consta d’un munt de sales i passadissos excavats directament a sota terra en tres nivells. Són en total uns cinc cents metres quadrats de recinte, que daten de fa uns 5000 anys. El nivell inferior es troba a més de deu metres de la superfície, demostrant un autèntic prodigi constructiu, difícil d’entendre tractant-se de fa més de cinc mil.lenis.
Diversos halls centrals amb les portes que donen a les nombroses cambres funeràries no deixen pas indiferent. La més espectaculars de les sales, és sense dubte la Sala Principal que és troba al segon nivell. Les seves múltiples portes, algunes cegues i altres vertaderes, donen pas a diverses cambres secundàries.
Sense cap dubte, la visita al Hipogeu de Hal Salflieni és una de les visites més emocionants que es poden fer al país.
Un cop surto de l’hipogeu és hora de que entri la Isa. Mentre la Isa gaudeix de l’espectacle, m’emporto en Marc a donar una volta pel poble, arribant-me fins a una mesquita que els libis han regalat al poble de Paola. En Marc, dorm plàcidament mentre faig temps.
TEMPLE DE TARXIEN
El segon dels temples megalítics de Malta que visitem i que també forma part de la llista del Patrimoni de la Humanitat és el de Tarxien.
Es troba a menys d’un quilòmetre del Hipogeu de Hal Salfieni, pel que s’hi pot anar caminant.
De fet però, no s’hauria de parlar d’un sol temple de Tarxien, doncs el complex està format per fins a quatre temples diferenciats, tot i que durant la visita costa trobar quan s’acaba un i comença l’altre. El més primitiu dels temples hauria estat construït durant el Període Ggantija (al igual que els temples d’Hagar Qim que veurem més endavant). Aquest temple més primitiu està molt malmès. En canvi, els tres temples posteriors formarien part del que s’anomena Període Tarxien, que s’estén des del 3000 al 2500 aC. Per tant, aquests temples son posteriors al d’Hagar Qim i suposen els últims dels temples megalítics de Malta que es van construir al arxipèlag.
Els Temples de Tarxien tenen una estructura similar al de Hagar Qim, tot i que molt menys complexe. Des de la seva entrada principal avancem pel corredor central tot deixant diverses habitacions en forma de C a banda i banda. Aquestes habitacions reben el nom d’absis doncs tenen la morfologia dels absis basilicals. El Temple Sur té dos parells d’absis. En canvi, el Temple Central, que va ser construït posteriorment, té tres parelles d’absis, el que el fa únic entre els Temples megalítics de Malta.
No queda totalment esclarit quina era la funció de tots aquests temples. Algunes hipòtesis expliquen que primerament haurien estat lloc d’enterrament, però posteriorment s’haurien convertit en autèntics temples on s’haurien oficiat certes cerimònies, entre elles cerimònies de sacrificis. De fet, s’han trobat ossos calcinats d’animals que farien pensar en algun tipus de sacrifici ritual.
La visita al Temple de Tarxien es fa força ràpid. El recinte és moderadament petit i la nostra saviesa en temes de magalitisme tampoc ens permet entretenir-nos en detalls.
HAGAR QIM
El tercer dels temples megalítics de Malta que forma part del Patrimoni de la Humanitat i que visitem és el temple d’Hagar Qin. Ens hi acostem en taxi des de la bellíssima Blue Groto, que no es troba ni a cinc minuts de cotxe i que és un dels paratges més bonics de tot el país.
Els temples d’Hagar Qin corresponen també al neolític, en concret se situarien entre el 3600 i el 3200 aC, de manera que s’haurien construït més de 1000 anys abans del famós Stonehenge d’Anglaterra. Son per tant uns temps que se situen en el que és conegut com a Període Ggantija de la Prehistòria Maltesa (pren el nom d’uns temples megalítics de Gozo) i anterior doncs, als que hem vist a Tarxien.
A Hagar Qim s’hi troben tres temples: un de central que és el més monumental i grandiós i els restes de dos temples més.
El temple principal d’Hagar Qim està considerat el més complex dels temples megalítics de Malta. La façana principal està construïda amb enormes blocs de pedra. Una d’aquestes moles és un megàlit de més de 5 metres d’altura i 20 tones de pes que es considera el més gran de tot el país.
Al entrar al corredor central trobem de seguida dues habitacions en forma de C (els absis) a dreta i esquerra. Per entrar en aquestes cambres laterals cal passar per un pedra foradada que els fa de porta. Tot plegat força espectacular. En aquestes habitacions, la primera fila de pedres està disposada de forma vertical, però sobreposades a aquestes hi ha 2 o 3 fileres més d’enormes pedres disposades horitzontalment. Tot plegat està unit sense cap tipus de ciment.
Si se segueix endavant, una espècie de pati central dona a una nova cambra que queda també a la esquerra i que és decorada per tres altars. Hi ha tres habitacions més a les quals només es pot accedir des de l’exterior. I és que sembla que la estructura inicial hauria estat molt més petita, amb 6 habitacions en forma d’absis i només en una fase posterior, algunes d’aquestes habitacions s’haurien obert donant lloc a l’espècie de pati central i s’haurien afegit les habitacions que només tenen entrada des de l’exterior.
Tot plegat força complicat d’interpretar i que està envoltat d’un alt mur que fan del temple una veritable fortalesa.
Molt a prop del Temple d’Hagar Qim hi ha un altre dels Temples megalítics de Malta: el de Mnajdra. Es troba a només uns 500 metres del d’Hagar Qim, però nosaltres ja no tenim temps de visitar-lo.