COVES DE BATU. Visita al santuari hindú més gran de Malàisia.

La visita a les Coves de Batu, que es troben a menys de 20 quilòmetres de la capital de Malàisia, Kuala Lumpur, son una de les excursions d’un dia (de fet, de mig dia) més populars des d’aquesta ciutat.

En aquestes coves hi trobem un dels més grans santuaris hindús de fora de la Índia, de manera que la seva visita, és gairebé indispensable per a tots els viatgers que arriben a la moderna capital de Malàisia.

Les coves es troben al districte de Gombak, just a la ribera del riu Batu, del qual pren el seu nom. Per arribar a les Coves de Batu, el més pràctic és usar el transport públic. En concret, el mateix tren de KTM Komuter, que surt des de KL Sentral i arriba fins a les coves (parada Batu Caves). Més fàcil, impossible.

Per visitar les Coves de Batu no cal pagar entrada, doncs el santuari és obert a tothom, de forma gratuïta, independentment de la fe que es professi.

Ens expliquen que aquestes coves naturals no van ser descobertes per William Hornadayfins fins l’any 1878. I certament es fa difícil de creure, donada l’enorme grandària que tenen.

Quan baixem del tren que en pocs minuts ens ha deixat a l’estació Batu Caves, només hem de caminar uns dos cents metres, per arribar fins a la base de l’enorme escalinata que ens portarà fins la cova principal, la Cova del Temple, que fa més de 400 milions d’anys que forada l’enorme paret de calcària .

De camí ens trobarem amb les primeres estàtues que formen part e l’univers hindú.

Visita a les Coves de Batu

A la base de la llarga escalinata que ens portarà fins les Coves de Batu, trobem una enorme estàtua daurada del Déu hindú, Murugan (també conegut com Karttikeya), al qual està dedicat el temple. L’estàtua té una altura de 42 metres i és la més gran del món dedicada a aquesta divinitat hindú. Aquest Déu, fill de Parvati i Shiva, és el Déu de la guerra, capaç de dirigir els seus exèrcits contra els dimonis. És per això que sol ser representat amb una llança a la mà, tal i com veiem a l’escultura de les Coves de Batu.

El color uniformement daurat de Murugan contrasta amb l’enorme paleta de colors amb que estan pintades totes les figures que anirem veient durant la nostra visita a les Coves de Batu i que ens recorden sovint, a les figures de les Falles de València.

Durant la pujada pels 272 esglaons que ens portaran fins el cap de munt, fem diverses parades per gaudir de les diverses famílies de monos, que juganers, no paren de fer entremeliadures. Ens han avisat de que anem amb cura, doncs els simis no s’estan per orgues i si veuen menjar a la vista, el més probable és que l’arrepleguin. També ens avisen de que anem amb cura amb les càmeres fotogràfiques i amb els bosses. Segons sembla, les mones de les Coves de Batu tenen la mà molt llarga.

Quan arribem a dalt, ens sorprèn la enorme obertura de la cova, que il.lumina el seu interior. Al sostre hi ha alguns rat penats. La cavitat principal és immensa i té una altura de més de 100 metres, de manera que no és difícil d’entendre perquè és coneguda com a Cova de la Catedral.  

Els fidels fan cua en una sèrie d’altars que estan presidits per uns monjos budistes que semblen estar fent algun ritual, que la nostra fe no ens permet interpretar. En alguns dels altars, els monjos reparteixen menjar i en d’altres, posen la característica taca de pintura hindú al front, anomenat bindi o tilaka. Les cerimònies semblen obertes a tothom, i quan ens acostem, els monjos no dubten a posar-nos el tilaka i a desitjar-nos sort. Les Coves de Batu son un lloc ben viu i no pas un reclam turístic. A més la integració del temple amb l’entorn natural de la cova fa que aquest paratge sigui de gran bellesa.

Més d’un milió i mig d’hindús peregrinen a les Coves de Batu durant el festival Thaipusam, que té un origen a l’estat indi de Tamil Nadu. En aquest festival es rendeix culte a Murugan, Déu de la guerra, per celebrar que va ser capaç de vèncer el mal, que prenia la forma del dimoni Soorapadam. Aquest festival és una autèntica prova de fe dels seguidors de Murugan, que son capaços de punxar-se amb llances com les del Déu Murugan o d’altres objectes punxants, com a prova de la fe que professen a la divinitat en qüestió. Dins de la cova principal, també trobem una imatge de Murugan, igualment daurada i més petita, que és el destí final dels fidels que celebren el Thaipusam. Als seus peus hi deixen com a ofrena, els ganivets o les llances que s’han clavat durant el trajecte, així com una sèrie de ganxos metal.lics que també s’han clavat al seu cos i dels que hi pengen una sèrie d’ofrenes per a Murugan.

La nostra visita a les Coves de Batu dura un parell d’hores, de manera que al mig dia ens plantem davant de les Torres Petrones de Kuala Lumpur, un dels gratacels més bonics del món.

Com arribar a les Coves de Batu des de Kuala Lumpur 

Com he explicat, la manera més fàcil d’arribar a les Coves de Batu és utilitzant el transport públic.

El sistema de transport metropolità de Kuala Lumpur i rodalíes està format per un sistema integrat per diverses empreses. La línia 2 del LTM Komuter ens permet arribar des de KL Sentral fins a l’estació Batu Caves, a 200 metres de la porta d’accés a les coves. És la última parada. Hi ha vagons on només està permesa l’entrada de dones i vagons mixtes. També és pot utilitzar taxi per arribar a les Coves de Batu.