Després de visitar Guatemala i de fer un llarguíssim trajecte des de Livingston, Guatemala (on vam gaudir del poble garífuna) fins Belize City, teníem ganes d’arribar a Caye Caulker, un dels indrets del nostre viatge per Guatemala, Hondures i Belize que esperàvem amb més delit.

L’estat de Belize, l’únic de centreamèrica on la llengua oficial és l’anglès i no l’espanyol, es conegut per la seva enorme barrera de corall, la segona més gran del món després de la d’Austràlia i per ser un dels millors llocs per fer submarinisme, o fins i tot snorkell. La possibilitat de nedar entre taurons, raies i tortugues marines ens tenia especialment expectants. La barrera de coral de Belize forma parte de la llista del Patrimoni de la Humanitat.

COM ANAR DE BELIZE CITY A CAYO CAULKER.

El més habitual és fer-ho en el taxi aquàtic (water taxi, en diuen aquí) que uneix Belize City amb Caulker. Hi ha diverses empreses que fan el trajecte, com Caye Caulker Water Taxi o San Pedro Belize Express water taxi. Hi ha diverses sortides en cada direcció (pràcticament a cada hora fins les 17.30) i el trajecte dura 45 minuts. Nosaltres vam fer el trajecte amb San Pedro Belize Express water. El mateix taxi aquàtic que arriba a Caulker, segueix trajecte fins a San Pedro, capital de Caye Ambergys. El preu de l’anada i tornada (22.5 USD el 2014) és una mica més econòmic que si es compren 2 trajectes per separat (12.50 USD cadascun). Els nens, de 4 a 10 anys, tenen descompte (15 USD a/t i 7.5 USD, un trajecte).

Nosaltres, vam arribar a la terminal d’autobús de Belize City procedents del sud del país. Allà hi havia captadors de les diverses companyies de water taxi, de manera que orientar-se és fàcil (l’estació d’autobusos de Belize City té molt mala fama). Un taxi ens va portar fins el port del North Bridge. Ens va costar 8 USD sense negociar.

ALLOTJAMENT A CAYO CAULKER.

Fa uns anys, Caye Caulker era conegut per ser un paradís pels motxillers. En aquesta petita illa, que té una llargada de només 8 quilòmetres i una amplada màxima d’un quilòmetre i mig, s’hi podia dormir per un preu molt moderat. Això ha canviat en els darrers anys. Entre que alguns terrenys han estat comprats per inversors disposats a construir petits hotelets (que solen respectar, això, si, la manera de construir de la illa) i que els propis habitants de la illa han vist la gallina dels ous d’or, els preus dels allotjaments (i també dels restaurants) s’ha disparat.

Nosaltres vam haver de mirar molt abans de triar un allotjament amb el preu ajustat a la categoria i al nostre pressupost. Al final ens allotgem al Tropical Paradise, per 45 USD la nit. Tot i que l’habitació és molt austera (però ample), està ben situat (al cap de munt del carrer principal).

QUE FER A CAYO CAULKER

Caulker és una illa per relaxar-se. Anar d’un cantó a l’altre de l’illa no porta més d’una hora. Curiosament la illa està partida per la meitat, pels efecte del huracà Hattie, que el 1961 va dividir la illa. De fet, la vida es realitza a la part sud de Caulker, que en realitat no és si no una illa en si mateixa.

Les platges no són gens espectaculars i gairebé que el millor lloc per banyar-se és anar al Split, l’estret canal que separa la illa nord de la illa sud, on hi ha alguns bars tipus chill out, que et permet banyar-te en les calentes aigües tropicals mentre prens una cervesa ben freda, per exemple al Lazy Lizard bar.

El que si que cal fer a Caulker és triar un dels tours que diàriament surten des de la illa, per gaudir de l’exuberant fons marí de Belize. Hi ha diverses empreses que es dediquen al mateix, i normalment els llocs d’immersió escollits son similars.

Es fan diverses excursions. Els que no bussegen, com nosaltres, solen triar l’excursió que porta a almenys tres parades extraordinàries que et permeten no només banyar-te, si no gaudir d’un extraordinari espectacle marí envoltat de desenes de taurons, ratjades, tortugues marines o un sense fi de peixos de colors. Aquesta és l’excursió que vam triar nosaltres.

Pels que fan submarinisme, un tour d’immersió imprescindible és el que et porta al Blue Hole, un curiós fenomen de la naturalesa que es troba a 71 milles de Caulker. El Blue Hole és un preciós forat gairebé rodó, d’uns 300 metres de diàmetre, que té ni més ni menys que fins a 145 metres de profunditat. És una zona protegida que el reconegut naturalista Jack Cousteau va fer famosa.

Dos excursions més que es poden fer des de Caulker son les que et porten a la solitària i paradisíaca illa de Caye Goff (que nosaltres vam fer des de Belize City) o la que et porta a una reserva de manatís, on pots veure aquesta curiosa espècie animal en el seu hàbitat natural (hi ha diversos indrets on es troben els manatís, però el més conegut és el Swallow Caye, prop de Belize City).

TOUR A LA RESERVA MARINA DE HOL CHAN

El dia següent de bon matí comença el nostre tour per la reserva marina de Hol Chan, un indret protegit on es pot gaudir de l’excel.lent fons marí de Belize, que segons sembla, és un dels més clars del món. Això és el que ofereix Raggamuffin Tours, el qual recomanem.

L’excursió és de dia complet i consta d’almenys tres parades a alta mar. L’equip d’snorkel està inclos en el preu, així com aigua a demanda i el dinar i fruites diverses.

Hol Chan vol dir en llengua maya, petit canal. I en aquest petit canal, d’uns cinc quilòmetres quadrats que es troba al nord est de Caulker gaudim de l’enorme espectacle de la vida marina. Les aigües son claríssimes, de manera que permet veure amb total nitidesa les tortugues o rajades que s’acosten des d’un parell de desenes de metres. També trobem diverses morenes amb cara de pocs amics, que treuen el cap des de les seves coves.

La següent parada és Shark Ray Allen. I és en aquesta localització on hi trobem desenes de taurons nodrissa, alguns d’ells de més de dos metres de longitud, que de seguida que ens tirem a l’aigua, ens envolten. Val a dir, que la sensació de pujada d’adrenalina que vam tenir en aquell moment, va fer que sens dubte, fos un dels punts culminants del viatge. En Marc, amb 6 anys, també es va tirar a l’aigua i va poder gaudir dels taurons que l’envoltaven. A més, l’instructor en va agafar un, i en Marc li va poder tocar la panxa. Va ser un moment culminant. També vam poder veure diverses rajades, immenses i amb el seu intimidatori agulló.

L’última parada la fem, després de dinar, al que es coneix com a Coral Garden, que és un dels millors indrets per gaudir del preciós jardí de corall a Belize. Estem molta estona fent snorkel en aquesta localització i gaudint de la preciosa paleta de colors que suposa la gran quantitat de peixos, de totes mides, colors i formes. També trobem algunes grans estrelles de mar, així com un profús i exuberant fons marí de corall.

Sens dubte, el dia passat a la reserva marina de Hol Chan és un d’aquells moments que no oblidarem.

Al tornar a Caye Caulker, anem directament a la zona nord de la illa sud, on hi ha el chill out de Lazy Lizard bar, on en Marc i jo aprofitem per fer la última remullada del dia.

EXCURSIÓ A SAN PEDRO, CAYO AMBERGYS.

El dia següent decidim fer una excursió fins a Caye Ambergis, que es troba a tres quarts d’hora de trajecte des de Caulker. Els mateixos water taxis que fan el trajecte Belize City-Caulker, son els que després segueixen fins a San Pedro, la capital de Caye Ambergis.

Ambergys és conegut per la cançó de Madonna “La Isla Bonita”. En efecte, la Isla Bonita de la que parla la cançó és Ambergys i el San Pedro que diu la lletra, la seva capital.

Aquesta és una de les illes que està més al nord del país. De fet, la punta nord de la illa, fa frontera amb Mèxic. És una illa molt més llarga que Caulker, doncs fa uns 40 quilòmetres de llarg, però igualment estreta (menys de 2 quilòmetres). Per arribar-hi cal agafar els water taxis que arriben des de Caulker (que han sortit abans de Bélize City) o els que es prenen a Chetumal, Mèxic. De manera que no és inhabitual entrar a Belize des de Chetumal.

Nosaltres anem directament a San Pedro i un cop allà, caminem en direcció nord. A la cara est de la illa (la mateixa on ens ha deixat el water taxi) hi ha diverses platges de fina sorra blanca, on gaudir d’un esplèndid bany de sol. L’agua, d’un preciós color blau turquesa ens recorda que estem en el carib més autèntic. Els temps passa lentament, mentre ens banyem o prenem una cervesa ben fresca; i quan ens cansem, simplement canviem de platja i ens tornem a estirar una estona. Això si, ben empastifats de crema solar, doncs el sol, crema de valent i després del dia anterior fent snorkel, tenim l’esquena una mica al límit.

Arriba l’hora de dinar i donem una petita volta per la població. Escollim un senzill local, una pupuseria salvadorenya. De fet, el nom del local no enganya: “Pupuseria típico Salvadoreño”. Allà podem gaudir de les pupuses, uns plats típics del Salvador, que mai havíem provat i que estan boníssims i a molt bon preu. Les pupuses son unes tortitas de blat que estan farcides amb diversos ingredients: formatge, fèssols, pollastre,…i tot ell, amanit amb diverses salses.

Gaudim de debò de la pupuseria. Havent dinat, donem una volta per la petita població, tot passant pel passeig marítim, on destaca la coqueta torre del rellotge. Després tornem a Caulker en un dels últims water taxis del dia.

El dia següent de bon matí, prenem el primer water taxi per ser ben d’hora a la terminal marítima de Belize City, doncs a les 9 en punt s’inicia una altres de les excursió que teníem gravada a foc: el tour a Caye Goff, un autèntic paradís, una illa de catàleg, un lloc on mai ens hauríem imaginat de poder arribar. Però per això, haureu de llegir una altre entrada.

SI VOLS VEURE ALTRES ENTRADES SOBRE BELIZE CLICA AQUÍ

Si t’ha agradat l’entrada, COMPARTEIX-LA!!!