Visitar el sur de Arabia Saudita desde Abha

Visitar el sur de Arabia Saudita era una prioridad para nuestro viaje a este país de la Península Arábiga (podéis leer aquí nuestra ruta de viaje de 10 días por Arabia Saudita).

El sur de Arabia Saudita es una zona mucho más rural y apartada del turismo de masas (en realidad, en todo el país hay muy poco turismo hasta la fecha).

Nosotros dedicamos 3 días a visitar el sur de Arabia Saudita, tomando la ciudad de Abha como punto de partida y base y alojándonos también en la ciudad de Najran.

En este artículo os hablaremos acerca de cómo visitar el sur de Arabia Saudita, nuestra ruta y los lugares más importantes que ver en 3 días.

CÓMO LLEGAR AL SUR DE ARABIA SAUDITA

Abha es la puerta de entrada al sur de Arabia Saudita y está conectada por vía aérea con las principales ciudades de Arabia Saudita.

Nosotros tomamos un vuelo de Saudia Airlines entre Alula y Abha con escala en Jeddah.

CÓMO VISITAR EL SUR DE ARABIA SAUDITA

La red de transporte público en Arabia Saudita es muy ineficiente para las necesidades turísticas, de manera que resulta obligado reservar un coche de alquiler.

Las carreteras están muy bien en Arabia Saudita, de manera que con un coche normal debe ser suficiente. Sin embargo, dado que hay que pasar por algún puerto de montaña de pronunciadas pendientes, os aconsejo que no se trate de un coche de baja cilindrada.

NUESTRA RUTA POR EL SUR DE ARABIA SAUDITA

Como os dije, empleamos 3 días en visitar el Sur de Arabia Saudita desde Abha. Esta fue nuestra ruta por las provincias de Asir y Najaran.

DÓNDE ALOJARSE EN ABHA

Nosotros nos alojamos en el BEST WESTERN PLUS HOTEL ABHA. Hotel perfecto, cerca del aeropuerto, pero sin entrar en la ciudad. Se trata de un hotel nuevo y reluciente, con grandes zonas comunes y habitaciones espaciosas, limpias y con muchas amenities.

Tanto el desayuno como la cena (nosotros nos quedamos dos noches a cenar) estuvieron perfectos. Comida abundante y riquísima, con platos tanto internacionales como locales. Si podéis, merece la pena quedarse a cenar aquí.

Entre las zonas comunes, comentar que el hotel dispone de piscina cubierta, sauna y sala de masaje. Incluso dispone de su propia mezquita.

En definitiva, se trata de un hotel muy recomendable. Además, al estar situado de camino al aeropuerto y fuera del centro de la ciudad, resulta ideal para evitarse el tráfico de Abha, que es una ciudad bastante populosa.

QUÉ VER EN EL SUR DE ARABIA SAUDITA

Estos son algunos de los lugares que pudimos conocer al visitar el sur de Arabia Saudita. Sin embargo, hay que tener en cuenta que durante la ruta nos fuimos parando en distintos pueblos y villas, según íbamos viendo.

AL BALHY

De camino al sur nos detuvimos en Al Balhy. Hay que tener en cuenta que la ciudad nueva se encuentra a la izquierda de la carretera, y la ciudad vieja, que es lo interesante, se ubica a la derecha de la carretera que va de Abha al sur.

Se trata de un conjunto de construcciones de adobe, ya al estilo yemení, que es lo que iremos viendo en la zona sur del país.

Algunas de las edificaciones, las que están en peor estado, tienen más de 300 años de historia a sus espaldas. Sin embargo, las que están mejor, incluida la mezquita de villorrio, tiene unos 50 o 60 años.

Los edificios suelen tener forma troncopiramidal y están coronados por una balaustrada en la azotea. Las fachadas de los edificios, de varias plantas, tienen una decoración horizontal a base de piedras planas que sobresalen. Algunas con motivos coloreados en blanco, rojo y verde.

Mientras paseábamos por ahí, se acercaron cinco o seis locales. Nos dijeron que el mayor de ellos era algo así como el propietario o cacique de la aldea.

Primero no sabíamos qué intención tenían, pero por lo visto fue un honor para ellos vernos por ahí, hasta el punto que nos invitaron a comer. Tuvimos que disculparnos ara seguir nuestra ruta hacia el sur de Arabia Saudita.

DHAHRAN AL JANUB

Para nosotros, el pueblo más bonito que ver en el sur de Arabia Saudita. También hay una parte nueva y luego, varias zonas de edificaciones de adobe antigua, que son las que debéis buscar.

La verdad es que aquí hay decenas de construcciones, muchas de ellas en muy buen estado. Desde luego, se trata de uno de los lugares más bellos que ver en Arabia Saudita.

También los edificios aquí tienen forma troncopiramidal. Solo en el perímetro de las ventanas y la parte superior están pintados de blanco (y no siempre), estando el resto de la fachada desnuda de color.

Parece que por ahí no vive nadie, de manera que podemos subir a la azotea de algunas de las construcciones que están en mejor estado, para disfrutar de una vista aérea desde lo alto. Algunos de los interiores están ornamentados con múltiples colores.

NAJRAN

La población más importante que ver en el sur de Arabia Saudita, situada ya a pocos kilómetros de la frontera con Yemen, es Najran, que es la capital de la provincia homónima.

Hay varios lugares que ver por ahí, aunque están dispersos unos de otros. Algunos de los lugares los visitamos la misma tarde del primer día de ruta y otros, a la mañana siguiente.

Una de las construcciones más notable es el Palacio Amarah. Edificado en adobe, se trata de una preciosa y escénica fortificación de planta más o menos cuadrangular, que dispone de cuatro torres de base circular en las esquinas.

Al igual que en las construcciones de Dhahran Al Janub, solo están pintadas de blanco las ventanas y la parte superior del palacio, que está ornamentado con una balaustrada geométrica.

Desde el exterior se observa la existencia de una torre troncopiramidal, más alta, a modo de torre del homenaje, aunque nosotros no podremos visitar el interior por permanecer cerrado.

Según parece, el interior está distribuido en 65 habitaciones y dispone de su propia mezquita.

Aunque preguntamos a mucha gente, nadie nos sabe decir si hay un horarios de abertura o no y a qué es debido que el palacio se encuentre cerrado.

PALACIO AL-AAN

Otro de los lugares que hay que visitar cerca de Najran (la verdad es que cuesta saber qué es Najran y qué deja de serlo) es el Palacio Al-Aan.

Solo llegar allí nos hicieron pasar a un salón donde nos agasajaron con té y dátiles y un montón de locales que vinieron a saludarnos. La hospitalidad saudí es enorme.

Este palacete está situado en lo alto de un promontorio. Rodeado de una suerte de muralla, el edificio principal dispone de tres plantas más la baja y de una azotea desde donde se domina la región. Por lo visto, cada planta era ocupada por una familia.

El Palacio Al-Aan fue construido en adobe en 1688 y en la actualidad está perfectamente restaurado. Además, el interior está museizado, de manera que permite comprender cómo era la vida palaciega por estas latitudes.

AL QABIL Y ABU AS-SU’UD TRADITIONAL VILLAGE

En los alrededores de Najran hay varias villas donde las edificaciones tradicionales son la norma. Muy al estilo del Dhahran Al Janub, aunque en menor medida.

Nos perdemos por Abu As-Su’ud, que no es más que un barrio del extrarradio de Najran. Algunas edificaciones, siempre edificadas en barro, tienen seis o más plantas. La planta baja, a menudo sin ventanas, era utilizada para almacenar alimentos.

Como hemos ido viendo, en algunas ocasiones, las construcciones están culminadas con almenas o balaustradas pintadas de blanco.

Muchas de las construcciones están abandonadas, pero otras están perfectamente rehabilitadas. Es el estilo yemení que vamos viendo estos días.

A medida que vamos viendo conglomerados de cuatro o cinco construcciones juntas nos vamos acercando. Un poco lo que nos va guiando la intuición, porque no hay ninguna ruta marcada.

SARAT ABIDAH Y ZAHRAN AL JANUB AL HARAJAH

De regreso a Abha, nos detuvimos en varias poblaciones, según íbamos viendo desde la carretera lo interesantes o no qué podían ser. Se trataba de viejas ciudades de adobe al estilo yemení.

Sarat Abidah fue uno de los lugares donde paramos. En este caso, las edificaciones eran muy semejantes a las vistas el día anterior, con la ornamentación horizontal con piedra. En realidad estamos muy cerca de Al Bahly.

También Zahran Al Janub Al Harajah está muy chulo, con un buen conjunto de edificaciones similares. Podemos entrar en algunas de ellas, que están decoradas en varios colores.

ABHA

Terminamos el día en Abha, donde nos alojamos en el hotel Best Western del que ya os he hablado.

Nos acercamos hasta Al Muftaha Village. Se trata de un conjunto de edificaciones modernas edificadas al estilo antiguo, donde se han instalado artesanos. Pero lo cierto es que el lugar permanece cerrado y no podemos llegar a comprender si hay una temporada o un horario concreto en el que es posible visitar el lugar.

Junto al lugar, sí que visitamos el muy interesante Thulathaa Traditional Market. Se trata de un mercado local. Al fin y al cabo, todo es así en el país y especialmente al visitar el sur de Arabia Saudita, donde los turistas son la excepción.

Por cierto, aquí encontramos varios afganeses con su traje y gorro tradicional. Y en el mercado, muchas tiendas que venden miel de las distintas regiones de Arabia. Enseguida nos ofrecen degustarlas.

También en Abha hay que visitar el distrito del Al Basta (lo visitaremos al día siguiente en realidad). Nuevamente aquí, vemos cómo era el estilo tradicional de construcción del sur de Arabia Saudita, en barro, con las almenas pintadas de blanco en ocasiones y con la habitual ornamentación con piedras que salen dispuestas de forma horizontal en las fachadas.

Da la sensación que se quiere ir reconstruyendo el barrio, aunque para ello hará falta tiempo y dinero, pues varias de las construcciones están en mal estado.

RIJAL ALMA

El último lugar que ver en el sur de Arabia Saudita (o mejor dicho, que nosotros visitamos) es el precioso pueblo de Rijal Alma, que se ubica a algo más de una hora de distancia de Abha.

Para llegar hasta aquí hay que superar un puerto de montaña a 2950 metros de altitud, donde nos espera una nutrida colonia de babuinos, para luego descender 1800 metros de altura.

Rijal Alma es un precioso y tradicional pueblo, edificado enteramente en piedra gris, con grandes construcciones de cuatro o cinco pisos que se disponen a modo de anfiteatro, a partir de una plaza central.

Las mejores vistas de la plaza y del conjunto de viviendas se obtiene desde la azotea de un restaurante situado al otro lado de la carretera.

En realidad, la plaza permanece cerrada, de manera que no podremos pasear por dentro el pueblo y nos tenemos que conformar en verlo desde fuera.

Sí que visitamos el museo etnográfico, que manda abrirnos para nosotros un anciano de 96 años que es algo así como el cacique del pueblo. Nos explica un poco en qué consisten las herramientas expuestas en el museo, así como la armas y puñales. Ni que decir que también terminamos tomando té con dátiles.

Esta fue nuestra ruta por el sur de Arabia Saudita. Aunque solo se trató de 3 días de recorrido, fue de lo mejorcito del viaje, junto a la zona de Alula.