Visitar el Parque Nacional Kruger es, muy probablemente, el momento más esperado de cualquier viaje a Sudáfrica en coche.
Nosotros empleamos 3 días y medio en visitar el Kruger, la mayor reserva de animales de Sudáfrica y uno de los lugares donde mayor cantidad de animales en libertad pueden verse en el mundo entero.
Os vamos a contar algunos consejos para visitar el Kruger por libre. Aunque no resulta nada difícil visitar el parque una vez estás allí, cuando estás preparando la ruta por Sudáfrica son miles las dudas las que te asaltan. Vamos a ello.
CUÁNTOS DÍAS SE NECESITAN PARA VISITAR EL KRUGER
La respuesta correcta es esta: cuantos más días mejor.
Sin embargo, las vacaciones suelen tener una duración limitada, de manera que no siempre se dispone de los días que uno quisiera.
Con esta premisa, os diría que con 3 o 4 días se puede realizar una muy buena ruta por el Kruger, abarcando la mayor parte de la mitad sur del parque.
En este sentido, un consejo es que la noche anterior a visitar el Kruger, os alojéis cerca de una de las puertas, para poder entrar al parque a primera hora. Nosotros nos alojamos en excepcional PANZI LODGE, una auténtica maravilla a un precio razonable. Fue uno de los mejor alojamientos del viaje.
¿SE PUEDE VISITAR EL KRUGER POR LIBRE?
No solo se puede visitar el Kruger por libre, si no que es lo que hacen la mayoría de viajeros, especialmente los sudafricanos.
No tengáis miedo a visitar el Kruger por libre. Las carreteras principales están asfaltadas. Y las secundarias, aunque son pistas no asfaltadas, suelen estar también en un aceptable estado (unas más que otras).
Eso sí, tened en cuenta que la conducción fuera de pistas está prohibida.
SEGURO DE VIAJE PARA SUDÁFRICA
Tan imprescindible como reservar los vuelos o el alojamiento en destino es contar con un buen seguro de viajes.
Nosotros utilizamos el IATI familiar, aunque si sois pareja, os recomiendo el IATI estrella. Son de los seguros de viajes con mayores y mejores coberturas y desde este enlace tenéis un descuento del 5% sobre los precios publicados.
NUESTRA RUTA DE 3 DÍAS POR EL KRUGER POR LIBRE
Como os dije, nosotros pudimos visitar el Kruger durante 3 días y medio. Esta fue nuestra ruta, aproximada.
DÍA 1 DE VISITA AL KRUGER
Entramos por Orpen Gate a primera hora de la mañana. Aquí compramos el mapa del Parque Nacional Kruger y una guía con los animales que se pueden avistar.
La carretera principal (H7), asfaltada, nos lleva hasta el campamento de Satara, aunque como vamos bien de tiempo, damos un rodeo por algunas carreteras secundarias (S36 y S126). Almorzamos en el área de picnic del campo Satara.
Después de comer, nos dirigimos en dirección norte hacia el campamento Olifants, donde tenemos el alojamiento. Primero por la asfaltadas H1-4. Pero más o menos a medio camino tomamos las pistas secundarias S127, S39 y S39, antes de retomar la H1-5 que nos lleva a Olifants donde nos alojaremos.
Esta noche tenemos programado el game drive nocturno (20.00) con los rangers del parque. Cenamos antes, en el restaurante del campamento (muy bueno y a precios también muy correctos).
DÍA 2 DE VISITA AL KRUGER
Nos levantamos pronto, pues por la mañana tenemos el game drive del amanecer, a las 05.00.
Después de desayunar, tomamos dirección sur, pues habrá que llegar al campamento de Skukuza, donde tenemos el alojamiento para las 2 siguientes noches.
Prácticamente todo el trayecto lo realizamos por la carretera principal asfaltada H1. Llegamos sobre las 15.30. Justo a tiempo para hacer el check-inn de nuestro alojamiento y para prepararnos para el game drive del atardecer (a las 16.30).
Al regresar, cenamos muy bien también en uno de los dos restaurantes del campamento (en el Kruger Station).
DÍA 3 DE VISITA AL KRUGER
Toca levantarse pronto para realizar el game drive del amanecer a las 05.00.
Después de desayunar, realizamos en nuestro coche la ruta hasta el campamento Lower Sabie (muy productivo pese a ser por la carretera asfaltada H4-1, que transita en los márgenes del río Sabie).
Almorzamos de picnic en el campamento Lower Sabie y luego regresamos a Skukuza por carreteras secundarias (S-128 y S-30).
Nuevamente tenemos game drive al atardecer (16.30). Después cenamos nuevamente en el Kruger Station: los nachos con carne de kudú son espectaculares.
DÍA 4 DE VISITA AL KRUGER
Nuevamente realizamos el game drive del amanecer a las 05.00. Dura más de lo esperado (que son 3 horas), porque es un éxito y el ranger no parece tener prisa, de manera que al regresar hacemos un desayuno rápido.
Hoy salimos del parque, pero aún tendremos dos horas más de safari en el Kruger por libre (carretera H3), hasta salir por Malelane Gate. Salimos del Parque Nacional sobre las 12.00. Nuestro próximo objetivo es visitar el Parque Nacional Hlane, en Esuatini.
COSAS A SABER Y CONSEJOS PARA VISITAR EL KRUGER
¿QUÉ COCHE SE NECESITA PARA VISITAR EL KRUGER POR LIBRE?
Nosotros alquilamos un coche de nivel medio para toda la Ruta de 15 días en coche por Sudáfrica. Los precios en la web de Autoeurope eran bastante mejores que en la web de las compañías de rent a car.
El coche tipo turismo fue suficiente, aunque qué duda cabe que alquilar un 4×4 o un SUV es mejor. En un todoterreno o SUV iréis más tranquilos en las rutas de pista y, además, la posición más elevada siempre resulta un plus al visitar el Kruger. El precio, lógicamente, se dispara.
Un consejo si vais a visitar el Kruger por libre es que alquiléis el coche con seguro a todo riesgo, pues el riesgo de percances (ralladas por piedras es lo mínimo), no es poco.
MEJOR ÉPOCA PARA VISITAR EL KRUGER
Realmente, casi cualquier momento es bueno para visitar el Kruger por libre.
Sin embargo, quizá sea en la temporada seca, que coincide con nuestro verano, pero con el invierno austral (de abril a octubre) cuando resulte algo más sencillo avistar animales, pues la maleza está algo más baja.
LOS ALOJAMIENTOS EN EL PARQUE NACIONAL KRUGER
Otro imprescindible consejo para visitar el Kruger por libre: reservad el alojamiento con mucha antelación. Las reservas se realizan en la página oficial de los Parques Nacionales de Sudáfrica.
Nosotros reservamos con 8 meses de antelación y no pudimos alojarnos donde queríamos (los 4 juntos), si no que tuvimos que dormir en grupos de 2.
En cada campamento hay varios tipos de alojamiento distinto. Nosotros nos alojamos en unos sencillos bungalows en Olifants y en un tended camp (era lo que quedaba) en Skukuza.
El tended es muy sencillo, pues no es más que una tienda de campaña bastante grande con dos camas, dos mesitas de noche, un silla y una nevera. La ducha está en una zona de camping. Desde luego, ningún drama para dos noches.
¿MERECE LA PENA REALIZAR LOS GAME DRIVE O ES SUFICIENTE CON VISITAR EL KRUGER POR LIBRE?
Sin ningún género de duda, merece mucho la pena reservar los game drive con los rangers del parque.
El motivo principal es que al ser al amanecer (antes de la apertura de puertas del parque), al atardecer o por la noche (cuando ya no es posible visitar el Kruger por libre), tenéis muchas más posibilidades de avistar los grandes felinos.
Es verdad que también vimos leopardos y leones al visitar el Kruger por libre. Sin embargo, las mejores escenas las encontramos en los game drive.
Nosotros teníamos reservados los game drive de forma anticipada (desde la propia página oficial del parque), pero también se pueden reservar ahí. Se realizan en camiones 4×4 para unas 12 plazas.
PRECIO PARA VISITAR EL PARQUE KRUGER Y LA WILD CARD
La Wild Card da acceso a la mayoría de Parques Nacionales de Sudáfrica durante 1 año. Y también a algunos de Esuatini, como el Parque Nacional Hlane.
Precios de la Wild Card Internacional para todos los parques:
- Individual: 3780 ZAR
- Pareja: 5905
- Familia: R7065
En la Wild Card familiar se incluyen 1 adulto y 6 niños o 2 adultos y 5 niños. Pero algo verdaderamente importante es que en la Wild Card familiar se cuenta como niños hasta los 18 años. Sin embargo, para las entradas diarias, se cuenta como niño solo hasta los 12 años.
Estos son los precios de entrada al Kruger para tarifas diarias y viajeros internaciones:
- Adultos (a partir de 12 años): 486 ZAR
- Niños de 2 a 11 años: 243 ZAR
Con estas premisas, al visitar Kruger por libre durante 4 días, nos salía a cuenta comprar la Wild Card familiar (7065 ZAR) en lugar de las entradas diarias de 4 jornadas (6804 ZAR), pues pudimos utilizar la Wild Car en los Parques Hlane, Hluhluwe y Royal Natal. Aunque estos son baratos y el ahorro no fue mucho.
En cualquier caso, si vais a visitar el Kruger por libre en pareja, vais a necesitar 6 días en amortizar la Wild Card anual, de manera que deberéis valorar bien si os merece la pena, en función de los días que paséis en los distintos parques en que está incluida.
HORARIOS DE ENTRADA Y SALIDA AL PARQUE NACIONAL KRUGER Y A LOS CAMPAMENTOS
Estos son los horarios de apertura y cierre del Kruger y de los campamentos. Son estrictos.
| Abren | Abren | Cierran | |
| puertas | puertas | todas | |
| Kruger | campamentos | las puertas | |
| Ene | 5:30 | 4:30 | 18:30 |
| Feb | 5:30 | 5:30 | 18:30 |
| Mar | 5:30 | 5:30 | 18:00 |
| Abr | 6:00 | 6:00 | 18:00 |
| May | 6:00 | 6:00 | 17:30 |
| Jun | 6:00 | 6:00 | 17:30 |
| Jul | 6:00 | 6:00 | 17:30 |
| Ago | 6:00 | 6:00 | 18:00 |
| Sep | 6:00 | 6:00 | 18:00 |
| Oct | 5:30 | 5:30 | 18:00 |
| Nov | 5:30 | 4:30 | 18:30 |
| Dic | 5:30 | 4:30 | 18:30 |
DÓNDE COMER EN EL PARQUE KRUGER
Otro de los habituales consejos para visitar el Kruger por libre: preparad un picnic pack para el almuerzo, a fin de poder aprovechar al máximo los safaris por libre.
Aunque las horas del mediodía no son las mejores para avistar animales, nosotros no empleábamos más de una hora en el almuerzo.
En todos los campamentos hay tiendas surtidas para comprar comida y bebida, de manera que o bien os preparáis unos sándwiches o bien os los hacéis con la compra de las tiendas del parque. Los precios son razonables.
Igualmente, en todos los campamentos hay áreas habilitadas para hacer picnic.
En cuanto a las cenas, nosotros las hicimos en los restaurantes de los campamentos Olifants y Skukuza. Muy ricas y con precios muy razonables.
MAPA DEL KRUGER
Aquí os dejo en mapa de Kruger. Sin embargo, mi consejo es que compréis tanto el mapa en papel como la guía Kruger Park Map & Guide que venden en las tiendas del parque. Especialmente si vais a visitar el Kruger por libre. Este último, está muy chulo y sirve de recuerdo.
Además y aunque todo está muy indicado, merece la pena descargarse el mapa de Google maps o de Maps.me. Aunque no siempre tendréis cobertura dentro del parque, con el mapa descargado y el GPS, no tendréis problema alguno.
OJO CON LOS ENCHUFES DENTRO DEL PARQUE NACIONAL KRUGER
Importante: aunque en muchos alojamientos de Sudáfrica encontramos enchufes de tipo europeo, en los alojamientos del Kruger solo hay los de 3 clavijas redondas grandes, de manera que vais a necesitar un adaptador.
La buena noticia es que los venden en las tiendas del campamento y son baratos.
QUÉ ANIMALES VER EN EL KRUGER
La lista aquí sería extensa, porque en Kruger se pueden avistar bastantes centenares de animales distintos, incluyendo la friolera de 147 mamíferos. La mayoría los incluimos en este artículo sobre los animales que ver en los safaris de África.
Los más buscados son los denominados cinco grandes: el león, el elefante, el búfalo cafre, el leopardo y el rinoceronte. Los vimos todos y repetidamente, aunque los rinocerontes solo los vimos de lejos.
Realmente lo de los elefantes resultó bastante espectacular, con decenas de grandes manadas, como también vimos al visitar el Parque Nacional Chobe de Botswana e infinitamente más que en cualquier parque de Tanzania.
Otros animales interesantes a ver son las muy comunes cebras, los esquivos y amenazados perros salvajes (los vimos solo en 1 ocasión al amanecer), los hipopótamos o las hienas. También los cocodrilos, del Nilo, muy habituales en orillas de ríos y charcas. Durante los casi 4 días que invertimos en visitar el Kruger por libre, no coincidimos con ningún guepardo.
La orgía de antílopes y otros herbíveros es total: impalas, cebras, ñus, antílopes acuáticos, kudús. Y también muchos facóqueros, los divertidos Pumba de El Rey León.
Entre las aves, destacar los avestruces o los amenazados cálaos terrestre del sur. Mucho más comunes son los omnipresentes cálao de pico amarillo y estornino, así como las avutardas y varias especies de cigüeñas o el marabú africano.
Y entre los monos, los muy habituales babuinos y vervet o cercopiteco verde. Estos últimos, recurrentes en los campamentos, siempre ojo avizor a donde haya comida que conseguir.
Espero que con esta guía con consejos para visitar el Kruger por libre os sea más fácil organizar la que es la visita estrella de cualquier ruta en coche por Sudáfrica.