Maio es una de las islas más pequeñas de Cabo Verde y la más cercana a la mayor de todas, Isla de Santiago, que es donde se encuentra la capital del país, Praia.
En esta pequeña guía para visitar la isla de Maio desde Praia os vamos a contar nuestra experiencia.
CÓMO LLEGAR A LA ISLA DE MAIO
La isla de Maio está conectada con la isla de Santiago, tanto por ferry como por vía aérea.
POR FERRY. El trayecto es ofrecido por Interilhas DE Cabo Verde y dura algo menos de 2 horas. Pocos servicios semanales (en temporada baja, sólo 2).
POR VÍA AÉREA. Vuelos de Bestfly, que duran menos de 15 minutos. pocos vuelos semanales, por lo que conviene comprar el vuelo con suficiente antelación.
Nosotros llegamos a Isla de Maio por vía aérea y regresamos en ferry. Comentar que compramos los pasajes en las páginas oficiales de Interilhas y Bestfly, pero que ambas funcionaban bastante mal.
DÓNDE DORMIR EN ISLA DE MAIO
La mayoría de servicios en isla de Maio se encuentran en la capital, Puerto Inglés (o Villa de Maio). Conviene alojarse aquí.
Nosotros nos alojamos en los muy coquetos y recomendables apartamentos WAVE WAZE, situados a 15 minutos a pie del centro histórico. Además, están muy cerca de otra playa preciosa, la de Ponta Preta (se puede ir andando).
Nos vinieron a buscar gratis al aeropuerto y, para el regreso, nos dejaron en el puerto de ferry, también sin costo.
Si preferís un hotel más convencional y céntrico, la mejor opción es el HOTEL BIG FIVE, donde por cierto, fuimos a cenar y nos encantó.
CUÁNTOS DIAS PASAR EL ISLA DE MAIO
Nosotros pasamos 1 solo día en Isla de Maio. Con este tiempo tienes suficiente para visitar la capital, Vila do Maio, bañarse en varias de sus playas y en la cercana Praia Ponta Preta y visitar las Salinas de Porto Inglés.
De tener un segundo día para visitar la Isla de Maio, se puede emplear en dar una vuelta entera a la isla, que es muy pequeña, visitando sus enclaves habitados y otras de las playas. Se puede alquilar un taxi para 4 o 5 horas (seguramente os sobrará tiempo) o un quad.
Básicamente, de los horarios de los ferry y vuelos desde Praia va a depender que podáis estar 1 o más días en la isla de Maio. A nosotros solo nos cuadró visitar Maio en 1 día.
QUÉ VER EN LA ISLA DE MAIO
Como os dije, nosotros solo visitamos la capital y sus alrededores.
PORTO INGLÉS O VILA DO MAIO
Unas 3000 personas, la mitad de la isla, viven en Porto Inglés o Vila do Maio, la capital insular y donde atracan los ferry.
Porto Inglés es un pequeño pueblo de viviendas de una o dos plantas y de fachadas coloridas, muy tranquilo y relajado, agradable, aunque lo cierto es que no tiene muchas cosas para visitar.
Nos sorprendió que las calles estuvieran asfaltadas. No sé porque, creíamos que sería como Caleta de Sebo, en la Isla Graciosa de Canarias.
Entre los lugares que ver en Vila do Maio, comentar la iglesia barroca cuya fachada sobresale por encima del resto de edificios y el Fuerte de San José, del siglo XVIII, que ha sido restaurado y recuerda los años de dominio portugués.
Por lo demás, comentar que comimos estupendamente tanto en Big Game (delicioso el atún) como el Centrum 7 Sois 7 Luas. Este último actúa también como centro cultural.
LAS PLAYAS DE VILA DO MAIO Y ALREDEDORES
Uno de los motivos de visitar la Isla de Maio es el de disfrutar de sus playas de arenas doradas.
De hecho, aunque el origen de la Isla de Maio es volcánico, la mayoría de playas de esta pequeña ínsula son de arenas doradas.
Tanto en Vila do Maio como en los alrededores hay fenomenales arenales, de manera que no es necesario tomar ningún transporte para gozar de playas inmensas, completamente solitarias.
Frente a Vila do Maio encontramos la enorme Praia de Rocha. Aguas turquesas y arenas doradas. Además, incluso en enero, suficientemente templadas para que el baño sea un disfrute. Por momentos, puedes llegar a creer que estás en el Caribe.
Es habitual que cada cierto tiempo, los barcos pesqueros se acerquen hasta la orilla cargados con la pesca de la jornada. Las pescaderas, negocian in situ el precio de la pesca del día.
Esta playa se continúa por otra, exactamente igual, pasado lo que es el pequeño muelle donde llegan los ferry.
En la misma Vila do Maio, pero en dirección contraria, a 50 metros del fuerte de San José, encontramos una bonita calita, también ideal para el baño.
Y por último, a unos 30 minutos de paseo desde el centro de Vila do Maio (y a unos 15 de nuestro alojamiento Wave Maze) encontramos Praia Ponta Preta, otro amplísimo arenal que se extiende en dirección sureste, y que en algunos puntos queda cobijado bajo acantilados.
En esta playa los servicios son escasos, por no decir nulos.
LAS SALINAS DE PORTO INGLÉS
Otro de los lugares más interesantes que ver en Maio son sus salinas.
De hecho, entre los siglos XVI y XIX la exportación de sal fue el verdadero motor económico de la isla de Maio, siendo los ingleses quienes se encargaron de la explotación. Es por ello, que la capital, Vila do Maio, es conocida también como Porto Inglés.
Aunque en la actualidad ya solamente producen un 10% de la sal que en el mejor momento producían, el espectáculo visual continúa siendo grandioso.
En principio hay un Centro de Interpretación de las Salinas de Porto Inglés, pero lo cierto es que estaba cerrado.
Sin embargo, hay un sendero con cinco plafones explicativos bastante interesantes que permiten conocer la historia y el funcionamiento de este sistema de extracción de sal.
Por cierto, en enero (cuando las visitamos), las salinas van trabajando mediante la evaporación del agua y concentrando las pozas. Sin embargo, la sal no se recoge hasta el verano, a partir de abril.
LA VUELTA A LA ISLA DE MAIO
Nosotros no tuvimos tiempo de más, durante jornada en que estuvimos en la isla.
Sin embargo, si disponéis de un segundo día para visitar la Isla de Maio, seguro que podéis dar la vuelta entera a la isla, alquilando un quad, una moto un taxi.
Durante el recorrido os podréis detener en varias pequeñas poblaciones, como Barreiro, Calheta , Morrinho, Ribeira de São João o Pedro Vaz.
Se trata siempre de pequeños enclaves poblacionales de casas coloridas, a veces con alguna iglesia como lugar más monumental.
Además, durante el recorrido por la Isla de Maio os podréis detener también en alguna playa solitaria, como la Playa de Ribeira de São João, la Playa de Barreiro o la Playa de las Dunas, cerca del enclave de Morrinho.
Estos son los lugares más interesantes que ver en la Isla de Maio, a la que nosotros solo le dedicamos 1 día, pero que ciertamente se merece una segunda jornada.