Maputo es la capital de Mozambique y fue el punto final de nuestro viaje por libre a Sudáfrica, Esuatini, Lesoto y Mozambique.
Ciudad fundada en el siglo XVIII por los portugueses, fue conocida durante siglos con el nombre de Lourenço Marques, por el comerciante luso que exploró la zona a mediados del siglo XVI.
Fue tras la independencia de 1975 cuando la capital mozambiqueña pasó a ser conocida con el nombre del río que desemboca en la misma bahía, a escasamente 20 kilómetros de la ciudad.
En este recorrido por los lugares más importantes que ver en Maputo en 1 día nos vamos a centrar en lo que es el centro histórico de la ciudad. O lo que es lo mismo, el que era conocido como el Barrio de Baixa.
La Baixa es un barrio que fue diseñado casi con escuadra y cartabón, siguiendo los estandartes de los ensanches europeos de la época e incluyendo algunas amplias avenidas, como las hoy conocidas como Eduardo Mondiane o 24 de julio.
Sin ser Maputo la ciudad más bonita del mundo, lo cierto es que son bastantes los edificios coloniales de los siglos XVIII y XIX han llegado a nuestros días, de manera que en 1 día se puede realizar un buen recorrido por este Barrio de La Baixa.
DÓNDE DORMIR EN MAPUTO
JARDIM DAS ACÁCIAS. Un hotel muy sencillo y bien de precio en el centro histórico de Maputo. Además, está incluido el desayuno (sencillo) y transporte hasta el aeropuerto, por lo que fue una muy buena opción.
Si preferís un hotel de mayor categoría (y más caro), una buena alternativa es el POLANA PLAZA HOTEL.
QUÉ VER EN MAPUTO EN 1 DÍA
Esto es lo que dio de sí nuestro paseo por el Barrio de Baixa. Os dejo también un mapa con los lugares a visitar en Maputo.
1. PLAZA DE LA INDEPENDENCIA Y CONSEJO MUNICIPAL DE MAPUTO
Desde nuestro hotel Jardim das Acácias tomamos la Avenida Karl Marx para llegar en 10 minutos a la Plaza de la Independencia, quizá la más importante que ver en Maputo y donde encontramos varios edificios de interés.
Esta Plaza de la Independencia, convertida ahora en una rotonda, está presidida por la enorme estatua de Samora Moisés Machel, que fue el primer presidente del país después de la independencia. Sustituyó a la estatua a caballo del militar portugués Joaquim Augusto Mouzinho de Albuquerque, tras el advenimiento del nuevo país.
Esta estatua de nueve metros de alto tiene factura norcoreana, de manera que no es raro que recuerde a algunas de las que pudimos visitar en Pyongyang en memoria a los líderes del país juche.
El mayor edificio de todos es el Consejo Municipal, algo así como el Ayuntamiento de la ciudad. Es una obra que se acerca al estilo neoclásico, construida a mediados de siglo XX.
2. CATEDRAL DE MAPUTO
El otro gran edificio que da a la plaza, aunque algo escorado, es el de la Catedral de Maputo, dedicada a Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción. Se trata del edificio religioso más importante que ver en Maputo.
Pintada de blanco impoluto e inaugurada en 1944, tiene una factura bien moderna. Es obra del ingeniero Marcial Freitas e Costa. Una placa nos recuerda que la iglesia fue bendecida por el Papa Francisco en 2019. Y allí está también la cátedra donde se sentó.
3. CENTRO CULTURAL FRANCO-MOZAMBIQUEÑO
Por la parte baja de la Plaza de la Independencia encontramos el restaurado Centro Cultura Franco-Mozambiqueño, de entrada gratuita.
Está situado en lo que en su momento fue el muy elegante Hotel Clube, de 1898. Se trata de una estructura donde el hierro toma gran importancia, como era habitual en la época. Aunque a menudo se atribuye a Eiffel y su estudio, fue Rochelle & Smith quien se encargó de la construcción, siguiendo los planos de los arquitectos Wells & Inc.
Este centro programa exposiciones interesantes, como la que ofrece cuando lo visitamos y que trata del travestismo en Mozambique. También ofrece conciertos de música.
4. CASA DE HIERRO
Casi al lado, encontramos la Casa de Ferro. Es decir, la Casa de Hierro, que recibe el nombre porque también está diseñado utilizando este metal.
Tampoco es de Eiffel, si no del ingeniero belga Joseph Barbe Léonard Danly. Leemos que es de estilo ecléctico neovictoriano. Pues será así.
Lo curioso de esta pequeña edificación de hierro es que fue construida en Bélgica y posteriormente, trasladada a Lourenço Marques, lo que ahora es Maputo, en 1892, para ser utilizada como residencia del gobernador portugués del distrito. No podemos visitar su interior.
5. JARDINES TUNDURU
Justo enfrente queda la entrada a los Jardines Tunduru, una especie de jardín botánico muy agradable. De hecho, uno de los pocos espacios verdes que ver en Maputo.
Nos llama la atención un precioso baobab, algunas altísimas palmeras y un conjunto de unos pocos árboles enormemente colonizados por centenares (literal) de enormes murciélagos.
6. MERCADO MUNICIPAL
Nuestro próximo destino nos lleva hasta el mercado más importante que ver en Maputo, el Mercado Municipal o Mercado Central, un edificio cubierto de principios del siglo XX.
Aun no siendo el mercado más interesante que hemos visitado en África, bien merece la pena echarle un vistazo. Todo parece bastante ordenado, con tiendas dedicas básicamente a la venta de frutas, verduras y frutos secos.
En una zona aparte, en un pasadizo, nos sorprenden varias tiendas dedicadas a la venta de pelucas, algo muy habitual en el continente negro.
7. MEZQUITA DE BAIXA
Aunque la religión principal en Mozambique es el Cristianismo, en Maputo hemos podido ver varias mezquitas.
Una de las más importantes es la Jumma Masjid o Mezquita da Baixa, por el barrio donde se ubica. Por lo visto es la mezquita más antigua de la capital, pues fue construida en 1889.La fachada del templo está pintada en amarillo y blanco e incluye, básicamente, motivos geométricos.
Además de un bonito minarete, la mezquita dispone de sendas cúpulas pintadas de color verdoso.
8. ESTACIÓN CENTRAL DE MAPUTO
Seguimos nuestro recorrido por los lugares más interesantes que ver en Maputo colonial, para llegar hasta la que es una de las estaciones de ferrocarril más bellas de África.
Construida a principios de siglo XX en estilo Beaux Arts y con una gran cúpula central, la verdad es que la Estación Central de Maputo no desentonaría en ninguna gran capital europea.
Aunque parece que los trenes que de aquí parten ya no unen la ciudad con Johannesburgo, como antaño, lo cierto es que la estación sí que sigue en activo, de manera que hay bastante ambiente por aquí.
En la misma estación se única el Museo del Ferrocarril que, por lo visto, es bastante interesante, aunque nosotros no tendremos tiempo de visitarlo.
9. FUERTE DE MAPUTO
Seguimos avanzando en dirección a la Bahía, para llegar hasta el que es el edificio más antiguo que ver en Maputo: la Fortaleza de Nossa Senhora da Conceição.
Por lo visto el origen del fuerte no es portugués, si no holandés, pues fue construido por los neerlandeses a partir del 1721. A aquella primitiva fortificación le sucedieron varias más, alzadas por ingleses y austríacos, hasta que llegaron los portugueses.
De esta manera el fuerte actual, que fue reconstruido a mediados del siglo XX, correspondería a una construcción en mampostería de principios del XVIII. En cualquier caso, se trata de una pequeña fortificación únicamente. Hoy alberga el Museo de Historia Militar.
10. PUERTO DE MAPUTO
Frente a la fortaleza, ya en la Bahía de Maputo, se encuentra el puerto pesquero. En una caseta se venden excursiones por la Bahía, aunque nos parecen bastante caras.
11. BIBLIOTECA NACIONAL DE MOZAMBIQUE
Seguimos nuestra ruta por el barrio más colonial de Maputo buscando la Biblioteca Nacional, que se localiza en otra de las grandes avenidas de la ciudad: 25 de Setiembre.
Se trata de otro precioso edificio colonial, pero bastante más actual, ya que fue construido en 1961.
Parece ser que su colección alcanza los 150.000 volúmenes, siendo depositario de al menos una copia de todos los libros editados en Maputo.
Como es de acceso gratuito, le echamos un vistazo rápido.
12. TRIBUNAL SUPREMO DE MOZAMBIQUE
Nuestra última visita en este paseo por los lugares más importantes que ver en Maputo nos lleva a lo que en la actualidad en la sede del Tribunal Supremo de Mozambique.
Solo podemos echar un vistazo desde el exterior del que es uno de los palacetes más bonitos de la Maputo colonial.
En su momento, esta mansión era conocida como Vila Joia, siendo la residencia del Gerard Pott, un rico comerciante y diplomático de origen holandés.
Vila Joia fue edificada en los años 90 del siglo XIX en estilo neoclásico. Dispone de arcadas en la planta baja y una galería con una veranda cubierta en el primer piso.
Durante un tiempo, Vila Joia desempeñó las funciones de Museo Provincial en la época colonial, siendo en la actualidad la sede del Tribunal Supremo de Mozambique.
Esta es la última visita que realizamos en este barrio de La Baixa, recorriendo los lugares más interesantes que ver en Maputo a nivel colonial.
Aunque nos hubiera gustado disponer de algo más de tiempo, nuestro tiempo por Maputo no da para más. Después de algo más de tres semanas por Sudáfrica y Mozambique es hora de regresar a casa.