En este artículo os hablaré de los lugares que ver en Egipto en el viaje prototípico de 8 o 10 días que hacemos la mayoría de viajeros al visitar el país por vez primera.
Hablaremos, fundamentalmente, de lugares que hacen referencia al Antiguo Egipto de los faraones, que es lo más importante que ver en Egipto y, al fin y al cabo, a lo que se viene a este país. Es decir, fundamentalmente, templos, pirámides y otras tumbas. Sin embargo, en El Cairo también habrá tiempo para conocer el Egipto más actual, en la que es una de las ciudades más caóticas del mundo. Sin dejar de lado, por supuesto, los tesoros que la capital del país alberga.
Hay que decir que nosotros contratamos uno de los habituales viajes a Egipto de agencia. Si solo disponéis de 8 o 10 días para visitar el país, es probablemente la mejor y más barata manera de visitar el país.
TABLA DE CONTENIDOS
LOS 10 LUGARES IMPRESCINDIBLES QUE VER EN EGIPTO
1. EL CAIRO
Principio o final de casi todo viaje a Egipto, El Cairo es una de las ciudades más populosas del mundo, con unos veinte millones de habitantes (aunque probablemente nadie sepa del cierto cuántos egipcios viven realmente allí).
Probablemente ni una semana sería suficiente para conocer ni que sea superficialmente la ciudad, de manera que los dos o tres días que a los sumo se se suele dedicar a visitar El Cairo solo da para conocer algunos de sus lugares más relevantes a nivel histórico y artístico.
En el Cairo encontramos los mejores museos que ver en Egipto, como el Museo Egipcio o el Museo de las Civilizaciones Egipcias.
Además, tan imprescindibles resulta El Cairo Islámico, con la Ciudadela y las distintas mezquitas, con la Mezquita de Alabastro a la cabeza, como El Cairo Cristiano o Viejo Cairo. Este último es es conocido también como Barrio Copto, por ser el epicentro del Cristianismo en Egipto. Además, en El Cairo se puede recorrer uno de los mercados más fascinantes del mundo entero: Jan El Jalili.
2. LAS PIRÁMIDES DE GIZA
A unos quince kilómetros de El Cairo, en dirección oeste y en la otra orilla del río Nilo, encontramos otro de los lugares imprescindibles que ver en Egipto y quizá el más famoso de todos ellos. Me refiero a las Pirámides de Giza. O lo que es lo mismo: las pirámides de los faraones Keops, Kefrén y Micerinos.
Invertiréis una mañana en visitar la zona, que incluye también varios templos y la no menos famosa Gran Esfinge, otra de las maravillas del país.
3. SAQQARA Y LA PIRÁMIDE ESCALONADA
La excursión a Saqqara desde El Cairo, que suele incluir Menfis, capital egipcia en tiempos del Imperio Antigua, permite conocer la que ha pasado a la historia como la primera pirámide: la Pirámide Escalonada.
Se trata de la última morada del Faraón Zóser, ideada por el arquietcto real Imhotep, quien pensó en la sucesiva superposición de mastabas para dar lugar a un monumento funerario de medidas desconocidas hasta la fecha.
En la necrópolis de Saqqara se pueden visitar, además, algunas mastabas y otras pirámides. Hay que decir que no todas ellas están abiertas siempre, puesto que van rotando en el tiempo como lugar de visita. Si en la anterior viaje a Egipto pudimos visitar la Pirámide de Unas con sus Textos de las Pirámides, en esta ocasión pudimos conocer las maravillas que esconde la Mastaba de la Princesa Sesheshat Idut.
4. MENFIS
He incluido a Menfis en esta lista de lugares imprescindibles que ver en Egipto por que se trata de la que fue la capital del país en tiempos del Imperio Antiguo.
Sin embargo, poco ha quedado de ello, de manera que nos deberemos conformar en conocer el museo dedicado a las principales piezas artísticas recuperadas allí. La más importante de todas, la colosal estatua de Ramses II, que es la auténtica estrella del recinto. También la esfinge que probablemente representa Hatshepsut merece la pena.
5. LUXOR
Luxor se levanta en la que fue la capital de Egipto en tiempos del Imperio Nuevo, de manera que no es de extrañar que varios de los templos más bellos que ver en Egipto se alzaran allí. Solo por visitar el Templo de Amón en Karnak y el Templo de Luxor, ya merecería la pena visitar la ciudad.
En su momento, los templos de Luxor y Karnak estaban unidos por una vía procesional jalonada con miles de esfinges, que hoy ha sido recuperada al menos parcialmente.
Luxor suele ser, además, el inicio y final del habitual crucero fluvial por el río Nilo. Sin embargo, aunque la visita a Luxor es muy densa, a nosotros nos faltó tiempo para realizar algunas actividades que nos habrían apetecido, como realizar la excursión en globo al amanecer o visitar el Valle de las Reinas, con la Tumba de Nefertiti.
Si realizáis un viaje por libre, puede ser una muy buena idea dedicar al menos tres días a visitar Luxor y los alrededores, incluyendo una excursión a los cercanos templos de Dendera y Abidos.
6. VALLE DE LOS REYES Y TEMPLO DE HATSHEPSUT
El Valle de los Reyes está en la orilla occidental de la Antigua Tebas. Es decir, en Luxor.
Allí se localizan las tumbas de buena parte de los faraones del Imperio Nuevo, que reinaron en torno al siglo XV aC aproximadamente. Sabedores de que las pirámides habían sido profanadas, durante aquel periodo las tumbas se construyeron por debajo del nivel del suelo.
No todas las tumbas del Valle de los Reyes están abiertas al público, si no que van rotándose. Y con la entrada general se pueden visitar tres de ellas, entre las que no están la de Seti I, que es la más bella, la también preciosa tumba de Ramses VI y la tumba de Tutankamon, que es la más emblemática. Para estas hay que pagar un billete a parte. Y, dicho sea de paso, a no ser que visitéis Egipto por libre, probablemente no tengáis tiempo para ello.
La ornamentación de los pasillos y distintas cámaras de las Tumbas Reales son una maravilla y de lo que mejor que ver en Egipto, sin duda alguna.
Cerca del Valle de los Reyes, se encuentra el Templo de Hatshepsut, que fue una de las más importantes mujeres faraón de la historia del Antiguo Egipto. Edificado en la misma roca y en la base de un circo rocoso natural, su visita supone otro de los momentos memorables del viaje a Egipto.
7. TEMPLO DE EDFU
Los Templos de Edfu y de Kom Ombo se visitan durante el crucero pot el río Nilo que une las ciudades de Luxor y Asuán.
El Templo de Edfu está dedicado al Dios halcón, Horus, y es el segundo en tamaño de todo Egipto, tras el de Karnak. En este caso, ya hemos dado un salto en el tiempo de más de un milenio, porque este templo fue alzado en el periodo helenístico del Antiguo Egipto, a partir del año 237 aC.
Con un bonito pilón de acceso y varias salas hipóstilas, es otro de los lugares imprescindibles que ver en Egipto.
8. TEMPLO DE KOM OMBO
Un poco más al sur, encontramos otro de los más bellos templos de la época helenística del Antiguo Egipto: el Templo de Kom Ombo. Está dedicado a Sobek, el Dios cocodrilo, y Haroeris, una de las formas que toma el Dios halcón, Horus.
Aunque es mucho más pequeño, la verdad es que es una maravilla, tanto por la arquitectura como por los relieves que alberga. En el museo adjunto se pueden visitar un buen número de cocodrilos momificados.
9. ASUÁN Y EL TEMPLO DE PHILAE
Asuán suele suponer el punto final del crucero por el Nilo (o el inicio si se realiza en sentido norte). Además de pasear por su muy entretenido zoco, Asuán suele ser el lugar indicado para realizar un paseo por el Nilo en faluca, la barca de vela tradicional egipcia. Quien quiera, puede llegar incluso hasta un poblado nubio, convenientemente preparado para recibir turistas.
Otra de las visitas que no pueden faltar en Asuán es la del Templo de File o Philae, que está a muy pocos kilómetros, en una isla en medio de la Presa de Asuán.
Este templo de época helenística fue salvado de quedar engullido por las aguas por la represa al ser desmontado y reubicado en lo alto de una loma existente en la misma represa. La verdad es que se trata de un templo más pequeño, pero precioso también, y con muchos grabados en las paredes.
10. ABU SIMBEL
El último de los lugares imprescindibles que ver en Egipto es, qué duda cabe, uno de los más impresionantes de todos. Me refiero a Abu Simbel y a sus dos templos: el de Ramses II y el de su esposa, Nefertari.
También este templo fue desmontado a piezas y reubicado a unos cientos de metros del original, para evitar que despareciera para siempre bajo las aguas de la Presa de Asuán. En este caso, la operación fue coordinada por la Unesco y se llevó a cabo con la colaboración de varios países.
Los templos de Abu Simbel fueron labrados en la misma roca. La imagen de las cuatro esculturas de Ramses II frente al pilono que da acceso al templo, son una de las postales más bellas de Egipto.
Casi igual de impresionante nos pareció el Templo de Nefertari, ubicado a apenas cien metros de distancia del de Ramses II, y también labrado en la misma roca. En este caso, la favorita del monarca comparte protagonismo con el mismísimo Ramses II, en la fachada del templo. Algo poco habitual en la época.
Esto son solo 10 de los lugares imprescindibles que ver en Egipto y lo que casi todos los visitantes conocen en un viaje básico. En caso de disponer más días (esto es una de las diferencias entre realizar un viaje organizado o un viaje por a libre a Egipto), el recorrido se puede ampliar tanto en Luxor (visitando el Valle de las Reinas o los cercanos Templos de Abidos o Dendera) como desde El Cairo (por ejemplo, realizando una excursión al Desierto Blanco o a Alejandría). Para nosotros, esto quedará para otra ocasión.